Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, các nhà khoa học đã phát hiện ngoại hành tinh này một cách tình cờ khi họ đang khám phá hai hành tinh khác trong một hệ sao sáng gần đó. Cả 3 hành tinh đều quay quanh một ngôi sao giống Mặt trời được gọi là Nu2 Lupi.

3 hành tinh được gọi là b, c và d với quỹ đạo kéo dài lần lượt là 11,6, 27,6 và 107,6 ngày. "d' là hành tinh vừa được phát hiện và còn được gọi là Sói. Khám phá này là một trong những thành quả đầu tiên từ kính thiên văn Cheops của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA).

Rất hiếm khi quan sát được các hành tinh khi chúng đang trong quá trình di chuyển vì các hành tinh quay quanh rất xa các ngôi sao của chúng. Một phần ánh sáng của Nu2 Lupi đã bị chặn lại khi hành tinh d đi qua phía trước nó. Chính sự sụt giảm ánh sáng này đã dẫn đến việc phát hiện ra hành tinh d.

Các nhà nghiên cứu cho biết hành tinh b chủ yếu là đá, còn 1/4 khối lượng c và d được tạo thành từ nước - chứa nhiều nước hơn nhiều so với Trái đất. Tuy nhiên, nước này không phải là chất lỏng mà ở dạng nước đá áp suất cao hoặc hơi nước ở nhiệt độ cao.

ESA thông tin rằng, cả ba hành tinh đều không thể sinh sống, nhưng hành tinh d chắc chắn sẽ là mục tiêu vàng cho các nghiên cứu trong tương lai bởi không có hành tinh nào tương tự được biết đến. Nó còn là mục tiêu đặc biệt hấp dẫn đối với kính thiên văn Hubble lẫn kính thiên văn James Webb.