Tàu Mutiara Timur I chở 236 hành khách và có 35 thủy thủ đoàn khi bốc cháy ở eo biển Bali, cách bãi biển Karangasem khoảng 1,5km.
Hàng chục thành viên lực lượng cứu hộ, thủy thủ hải quân và ngư dân địa phương đang nỗ lực giải cứu những người gặp nạn, đưa lên 2 tàu hải quân. Chưa có báo cáo ngay về những người bị thương, người đứng đầu lực lượng tìm kiếm và cứu hộ của Bali, ông Gede Darmada cho hay.
"Chúng tôi vẫn đang tập trung vào nỗ lực cứu hộ" - ông nói. Nguyên nhân vụ cháy tàu chở khách mới nhất của Indonesia vẫn đang được điều tra.
Nhiều hình ảnh và video do Cơ quan Tìm kiếm và Cứu hộ Quốc gia Indonesia công bố cho thấy lực lượng cứu hộ đang nỗ lực giải cứu người gặp nạn trong khi khói đen bốc cao từ tàu chở khách đang cháy.
Tàu chở khách gặp nạn đang di chuyển từ cảng Lembar ở tỉnh Tây Nusa Tenggara tới thị trấn Ketapang của Đông Java, theo ông Darmada.
Tàu biển là phương tiện di chuyển thường được sử dụng ở Indonesia. AP cho hay, tai nạn trên biển thường xảy ra ở quốc gia có hơn 17.000 hòn đảo ở Đông Nam Á này. Nguyên nhân tai nạn thường là chở quá tải hoặc không đảm bảo các tiêu chuẩn an toàn.
Năm 2018, tàu chở quá tải, chở khoảng 200 khách, đã chìm tại hồ nước lớn ở tỉnh Bắc Sumatra khiến 167 người thiệt mạng. Một trong những thảm kịch tồi tệ nhất ở Indonesia là tàu chở khách quá tải bị chìm tháng 2.1999. Tàu chở 332 người nhưng chỉ có 20 người sống sót.