Video về năm thứ 9 trên sao Hỏa của tàu Curiosity cho công chúng quan sát thấy vị trí của tàu trên một ngọn núi sao Hỏa.

Tàu thăm dò Curiosity của NASA đã leo lên Mount Sharp, ngọn núi cao 8km trong lưu vực rộng 154km của miệng núi lửa Gale. Những tảng đá sao Hỏa lởm chởm, những ngọn đồi thấp là những khung cảnh nổi bật khi Curiosity ở vị trí này.

Máy ảnh Mast hoặc Mastcam của Curiosity ghi lại toàn cảnh khung cảnh này trong bức ảnh chụp ngày 3.7.2021 (ngày sao Hỏa hay sol thứ 3.167).

Vị trí tàu thăm dò của NASA lần này đặc biệt thú vị. Tàu vũ trụ trên quỹ đạo sao Hỏa chỉ ra, Curiosity đang ở giữa khu vực giàu khoáng sét và khu vực nhiều khoáng mặn gọi là sunfat.

Những lớp núi ở khu vực này của sao Hỏa có thể tiết lộ cách môi trường cổ đại trong miệng núi lửa Gale đã khô cạn như thế nào theo thời gian. Việc nghiên cứu cận cảnh khu vực này là mục tiêu dài hạn to lớn của sứ mệnh.

Nhà khoa học Abigail Fraeman thuộc dự án Curiosity tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA chia sẻ: “Những tảng đá ở đây sẽ bắt đầu cho chúng ta biết hành tinh từng ẩm ướt này đã thay đổi như thế nào để thành sao Hỏa khô hạn ngày nay".

Tàu Curiosity hạ cánh xuống sao Hỏa cách đây 9 năm, vào ngày 5.8.2012 (theo múi giờ Thái Bình Dương) để nghiên cứu xem liệu những môi trường sao Hỏa khác nhau có thể hỗ trợ sự sống của vi sinh vật trong lịch sử của hành tinh khi các hồ và nước ngầm tồn tại trong miệng núi lửa Gale hay không.

Tàu thăm dò sao Hỏa Curiosity đã nghiền các mẫu đá bằng mũi khoan trên cánh tay robot sau đó rắc bột đá sao Hỏa vào nơi chứa dụng cụ để xác định những hóa chất và khoáng chất nào hiện diện ở mẫu bột đá.

Gần đây, Curiosity khoan mẫu đá thứ 32 ở khu vực “Pontours”, nơi có thể cung cấp thông tin chi tiết về quá trình chuyển đổi từ vùng có khoáng sét sang vùng sunfat chiếm ưu thế.

Vị trí hiện tại của tàu thăm dò Curiosity đang là mùa đông nên bầu trời trong bức tranh toàn cảnh mới ít bụi, giúp có tầm nhìn rõ ràng đến miệng núi lửa Gale cũng như giúp sứ mệnh nhìn lại quãng đường 26km mà tàu Curiosity đã di chuyển trong suốt 9 năm trên sao Hỏa.