Mọi robot thám hiểm sao Hỏa đều phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt nổi tiếng của hành tinh này. Tàu đổ bộ InSight của NASA có mặt trên hành tinh đỏ từ năm 2018, đang trong chế độ nghỉ do một cơn bão bụi lớn trong khu vực.
Tàu đổ bộ sao Hỏa InSight đã chuyển sang chế độ an toàn được thiết kế để bảo vệ tàu trong ngày 7.1 sau khi một cơn bão bụi làm giảm lượng ánh sáng mặt trời chiếu vào tàu đổ bộ. Đến nay, InSight vẫn ổn định.
"Nhóm của sứ mệnh đã thiết lập lại liên lạc với InSight vào ngày 10.1 và nhận thấy năng lượng của tàu vẫn ổn định, ở mức thấp và dường như không có khả năng pin tàu đổ bộ cạn kiệt" - Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực JPL của NASA thông tin ngày 11.1.
Cnet lưu ý, NASA đã có kinh nghiệm ứng phó với bão bụi trên sao Hỏa tác động tới các sứ mệnh thám hiểm, đặc biệt là khi một cơn bão bụi toàn cầu năm 2018 khiến tàu thám hiểm Opportunity chấm dứt hoạt động.
Tàu đổ bộ sao Hỏa InSight vốn phải đối mặt với những sức ép do bụi che phủ các tấm pin mặt trời. Nhóm sứ mệnh đã áp dụng phương pháp "tắm cát" thông minh để loại bỏ phần nào bụi bẩn và giúp InSight tiếp tục nhiệm vụ khoa học trên sao Hỏa.
Cơn bão bụi hiện tại có thể ảnh hưởng lâu dài đến nguồn cung cấp năng lượng của InSight nếu lắng đọng thêm nhiều bụi trên các tấm năng lượng mặt trời. Nếu NASA gặp may, cơn bão có thể giúp tình hình tàu đổ bộ ổn định hơn.
"Những cơn lốc và gió giật mạnh theo thời gian giúp làm sạch các tấm pin mặt trời như ở các sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa Spirit và Opportunity. Mặc dù các cảm biến thời tiết của InSight phát hiện nhiều cơn lốc đi qua, nhưng không có cơn gió nào quét sạch được bụi" - NASA thông tin.
Năm ngoái, NASA gia hạn sứ mệnh InSight đến cuối năm 2022. Tàu đổ bộ sao Hỏa hiện chờ đợi cơn bão bụi qua đi bằng cách tạm dừng các nhiệm vụ khoa học và chỉ duy trì các chức năng thiết yếu. Theo NASA JPL, cơn bão dường như đang suy yếu và nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ đưa tàu đổ bộ InSight khỏi chế độ an toàn vào tuần tới.
Tàu InSight đã cung cấp những thông tin chi tiết có giá trị về động đất sao Hỏa và những gì đang diễn ra bên dưới bề mặt hành tinh đỏ. NASA hy vọng tàu đổ bộ này sẽ vượt qua được cơn bão và sẵn sàng làm nhiệm vụ khoa học trở lại.