Tàu ngầm tấn công nhanh chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Connecticut đã đến Vịnh San Diego hôm 12.12 với phần mũi tàu bị hư hại đáng kể. Hãng tin quốc phòng The Drive cho hay tàu ngầm hạt nhân lớp Seawolf đã mất toàn bộ mái vòm sonar ở mũi tàu, khiến cho hành trình dài 9.950 km xuyên Thái Bình Dương “cực kỳ khó chịu”.
Theo Viện Hải quân Mỹ (USNI), mái vòm sonar “không hoạt động được” có thể khiến tàu ngầm vốn đã gặp sự cố di chuyển dưới nước “không an toàn”. USNI cho biết thêm rằng các két dằn và phần phía trước của con tàu cũng đã bị hỏng.
Sau khi đánh giá thiệt hại ban đầu tại Guam, con tàu dự kiến sẽ được sửa chữa bổ sung tại Xưởng đóng tàu hải quân Puget Sound và Cơ sở bảo dưỡng trung gian ở Washington - USNI cho hay, nhưng không nói rõ lý do tại sao con tàu lại hướng đến San Diego.
Cũng không rõ việc sửa chữa sẽ mất bao lâu - hoặc chi phí là bao nhiêu. Hải quân Mỹ chưa bình luận về khả năng sửa chữa, nhưng tờ Naval News cho rằng việc sửa chữa mái vòm sonar sẽ khá tốn kém.
Người phát ngôn Lực lượng tàu ngầm Thái Bình Dương của Mỹ, Chỉ huy Cindy Fields, chỉ nói với The Drive rằng con tàu đang ở cảng và "vẫn ở trong tình trạng an toàn và ổn định".
USNI cho hay, gần một chục thành viên thủy thủ đoàn đã bị thương trong vụ va chạm, mặc dù không có vết thương nào được cho là nguy hiểm đến tính mạng, đồng thời cho biết thêm rằng hệ thống đẩy và lò phản ứng hạt nhân của tàu ngầm không bị ảnh hưởng.
Một cuộc điều tra của Hạm đội 7, hoạt động ở Tây Thái Bình Dương, tuyên bố con tàu đã va phải núi ngầm ở Biển Đông.
Tháng trước, Phó đô đốc Karl Thomas, chỉ huy Hạm đội 7, đã sa thải cách chức thuyền trưởng, sĩ quan điều hành và trưởng kỹ thuật viên sonar của USS Connecticut "do mất tự tin". Thomas xác định rằng sự cố có thể đã được ngăn chặn nếu "phán đoán đúng đắn, ra quyết định thận trọng và tuân thủ các quy trình bắt buộc trong lập kế hoạch điều hướng, theo dõi nhóm thực hiện và quản lý rủi ro".