Nhiệm vụ thám hiểm mặt trăng sao Hỏa (MMX) của Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) dự kiến ​​sẽ được thực hiện vào tháng 9.2024, theo Space.com.

JAXA dự kiến, tàu thám hiểm sẽ đến quỹ đạo sao Hỏa vào tháng 8.2025, trùng thời điểm với Hội chợ triển lãm thế giới ở Osaka.

Sau đó, MMX sẽ cố gắng hạ cánh xuống mặt trăng Phobos để thu thập tối thiểu 10 gram mẫu đá ở đây. Nó sẽ bay ngang qua mặt trăng nhỏ hơn Deimos trước khi mô-đun chứa các mẫu đá mặt trăng của sao Hỏa được gửi trở lại Trái đất vào năm 2029.

Tuy nhiên, tên lửa H3 mới của JAXA, loại tên lửa được giao nhiệm vụ phóng MMX, đã thất bại trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào tháng 3 năm nay.

JAXA tuyên bố vào tháng 11.2023 rằng, họ đang hướng tới việc thử phóng tên lửa H3 lần thứ hai vào cuối tháng 3.2024, NHK đưa tin.

Kết quả của cuộc thử nghiệm đó có thể sẽ quyết định liệu MMX có thể ra mắt đúng tiến độ hay không. Nếu có vấn đề, MMX sẽ bị trì hoãn đến cuối năm 2026.

Hiện vẫn không biết liệu JAXA có cân nhắc sử dụng một tên lửa khác cho sứ mệnh này, chẳng hạn như SpaceX Falcon Heavy, hay không.

Sứ mệnh MMX của Nhật Bản nhằm mục đích xác định xem mặt trăng Phobos và Deimos của sao Hoả là những tiểu hành tinh bị bắt giữ bởi trọng lực hay được tạo thành bởi những mảnh vỡ kết lại sau một vụ va chạm lớn trên sao Hỏa.

Sứ mệnh cũng sẽ mang theo một chiếc xe tự hành nhỏ để khám phá mặt trăng Phobos.

Xe tự hành này được phát triển bởi Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức (DLR) và Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ Quốc gia Pháp (CNES).