Chỉ huy lục quân cấp cao nhất của Nigeria, Trung tướng Ibrahim Attahiru và các sĩ quan quân đội khác thiệt mạng khi máy bay rơi ở miền bắc nước này, các quan chức tiết lộ.
Vụ tai nạn xảy ra ngày 21.5 "do thời tiết khắc nghiệt" khi máy bay trong quá trình hạ cánh xuống sân bay quốc tế Kaduna, theo thông cáo từ các lực lượng vũ trang Nigeria.
Vụ rơi máy bay khiến tham mưu trưởng lục quân Nigeria thiệt mạng cũng "đã cướp đi sinh mạng của 10 sĩ quan khác bao gồm cả phi hành đoàn".
Chưa có thông tin cụ thể về nguyên nhân gây tai nạn nhưng Chuẩn tướng Mohammed Yerima nói rằng, thông tin thêm sẽ sớm được công bố, Al Jazeera đưa tin. Tên của các quan chức quân đội khác trong vụ tai nạn máy bay không được công bố.
Tham mưu trưởng lục quân Attahiru được Tổng thống Muhammadu Buhari bổ nhiệm vào tháng Giêng năm nay trong cuộc cải tổ lãnh đạo quân đội hàng đầu đất nước nhằm chống tình trạng bạo lực gia tăng, trong đó có cuộc giao tranh kéo dài hơn một thập kỷ chống lại nhóm vũ trang Boko Haram.
Phái đoàn ngoại giao Mỹ tại Nigeria gọi việc tướng Attahiru qua đời là “một mất mát to lớn đối với Nigeria”. “Chúng tôi cùng người dân Nigeria thương tiếc về tổn thất nhân mạng bi thảm do vụ tai nạn máy bay hôm nay” - phái đoàn ngoại giao Mỹ chia sẻ trên Twitter.
Quân đội Nigeria đã chiến đấu với Boko Haram ở phía đông bắc từ năm 2009. Cuộc xung đột khiến hơn 40.000 người thiệt mạng và khoảng hai triệu người phải di tản.
Tướng Attahiru chết trong bối cảnh có thông tin thủ lĩnh Boko Haram Abubakar Shekau đã bị thương nặng hoặc có thể đã bị giết sau khi đụng độ với một phe đối địch.
Tham mưu trưởng lục quân Attahiru từng phụ trách chỉ huy cuộc tấn công ở tiền tuyến chống các tay súng của Shekau ở phía đông bắc đất nước năm 2017.
Các nguồn tin tình báo địa phương cho biết, Shekau bị thương nặng trong tuần này khi thành trì trong rừng Sambisa ở bang Borno, đông bắc nước này, bị tấn công. Nguồn tin nói rằng, sau khi bị thương, Shekau đã tự nổ súng bắn mình để tránh bị bắt.
Thủ lĩnh Boko Haram từng bị loan tin chết nhiều lần kể từ khi cuộc xung đột nổ ra nhưng sau đó đều xuất hiện trở lại.