Quan chức cảnh sát Papua New Guinea Samson Kua cho biết, các thi thể trong vụ thảm sát đã được tìm thấy vào đầu ngày 18.2. “Chúng tôi tin rằng vẫn còn một số thi thể khác” - ông nói với AFP.

Vụ thảm sát xảy ra gần thị trấn Wabag, cách thủ đô Port Moresby 600 km về phía tây bắc. Cảnh sát đã nhận được những đoạn video và hình ảnh từ hiện trường vụ thảm sát. Các thi thể đầy máu nằm bên vệ đường, chất trên thùng xe tải.

Vụ thảm sát ở Papua New Guinea được cho là có liên quan đến xung đột giữa những người thuộc bộ tộc Sikin, Ambulin và Kaekin.

Các bộ tộc vùng cao ở Papua New Guinea đã mâu thuẫn trong nhiều thế kỷ. Tuy nhiên, làn sóng vũ khí tự động tràn vào nước này khiến các cuộc đối đầu trở nên nguy hiểm hơn, làm leo thang vòng xoáy bạo lực.

Quan chức cảnh sát Samson Kua cho biết, các tay súng đã sử dụng nhiều loại vũ khí, bao gồm súng trường SLR, AK-47, M4, AR15 và M16, cũng như súng ngắn nạp đạn dạng bơm và súng cầm tay tự chế.

Theo AFP, giao tranh vẫn đang diễn ra ở vùng nông thôn hẻo lánh gần đó.

Vùng cao nguyên của Papua New Guinea là nơi xảy ra bạo lực bộ lạc dai dẳng, với nhiều vụ giết người hàng loạt trong những năm gần đây.

Chính phủ Papua New Guinea đã nỗ lực trấn áp, hòa giải, ân xá và triển khai hàng loạt chiến lược khác để kiềm chế bạo lực nhưng không thành công.

Quân đội Papua New Guinea triển khai khoảng 100 binh sĩ tới khu vực này, nhưng mang lại hiệu quả giới hạn.

Những vụ giết người thường xảy ra ở các cộng đồng xa xôi, khi những thành viên trong gia tộc tiến hành những cuộc đột kích hoặc phục kích để trả thù cho các cuộc tấn công trước đó.

Những vụ giết người thường cực kỳ bạo lực.

Dân số Papua New Guinea đã tăng hơn gấp đôi kể từ năm 1980, gây căng thẳng ngày càng tăng về đất đai và tài nguyên cũng như làm sâu sắc thêm sự cạnh tranh giữa các bộ lạc.