Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings Of The Royal Society B Biological Sciences, các nhà nghiên cứu từ Đại học Cambridge, Anh, Phòng thí nghiệm Sinh học Biển ở Woods Hole, Mỹ và Đại học Caen, Pháp đã tiến hành một thí nghiệm trên 24 loài mực nang thông thường để kiểm tra trí nhớ của chúng.

Một nửa trong số này ở độ tuổi từ 10-12 tháng (chưa hoàn toàn trưởng thành) và nửa còn lại ở độ tuổi 22-24 tháng (tương đương với con người ở độ tuổi 90). Họ phát hiện những con mực nang thực hiện rất tốt nhiệm vụ ghi nhớ, đặc biệt là những con mực nang già ghi nhớ tốt không khác gì như con non, thậm chí đôi lúc còn tốt hơn.

Tiến sĩ Alexandra Schnell từ Đại học Cambridge cho biết: "Mực nang có thể nhớ chúng đã ăn gì, ở đâu và khi nào. Điều đáng ngạc nhiên là chúng không mất khả năng này khi già đi, mặc dù có các dấu hiệu lão hóa khác như mất chức năng cơ và thèm ăn".

Khi già đi, con người dần dần mất khả năng ghi nhớ những trải nghiệm đã xảy ra vào những thời điểm và địa điểm cụ thể, ví dụ như những gì đã ăn từ tuần trước. Đây được gọi là trí nhớ theo từng giai đoạn, sự suy giảm của nó được cho là do sự suy thoái của một phần não được gọi là hồi hải mã.

Cấu trúc não của mực nang rất khác so với con người và chúng không có hồi hải mã. Thùy dọc của não mực nang có liên quan đến học tập và trí nhớ. Nó sẽ không bị suy thoái cho đến 2-3 ngày cuối cùng trong cuộc đời của mực nang. Điều đó giải thích tại sao trí nhớ của mực nang không bị tuổi tác gây ảnh hưởng.

Với trí nhớ tốt như vậy, các nhà nghiên cứu cho rằng, việc ghi nhớ chúng đã giao phối với ai, ở đâu và cách đây bao lâu sẽ giúp chúng phát tán rộng rãi gene của mình bằng cách giao phối với càng nhiều bạn tình càng tốt.