Live Science đưa tin, con cá thái dương khổng lồ, còn được gọi là cá mặt trời hay cá mặt trăng, có thể là một trong những con cá thái dương lớn nhất từng được ghi nhận. Hai người chèo ván ngoài khơi bờ biển Laguna, California, Mỹ tình cờ phát hiện ra con vật. Họ dành tới 30 phút để quan sát và ghi hình trước khi nó lặn trở lại đáy biển sâu.
Không rõ kích thước chính xác của con cá thái dương, nhưng dựa trên bức ảnh ghi lại, so với ván chèo dài 4,3m, con động vật biển này nhiều khả năng dài từ 2,7m đến 3m. Nó lớn hơn cả con cá có xương nặng nhất được kỷ lục Guinness thế giới công nhận, là con cá thái dương đầu gồ (tên khoa học là Mola alexandrini) nặng 2.300 kg đánh bắt được ngoài khơi biển Nhật Bản vào năm 1996.
Tuy nhiên, cá thái dương ở biển Laguna, Mỹ vẫn chưa dài bằng một loài cá thái dương nổi tiếng khác bị bắt ngoài khơi bờ biển Bắc Phi vào tháng 10, được báo chí đưa tin trước đó. Con cá dài tới 3,2 m và nặng 2.000 kg, sau đó đã được những người đánh cá thả trở lại tự nhiên.
This browser does not support the video element.
Con cá thái dương thuộc lại thông thường, còn được gọi là Mola Mola. Chúng sống ở các vùng biển ôn đới và nhiệt đới, thường được nhìn thấy bơi quanh vùng ven biển California.
Theo iNaturalist, loài cá này khá mập, nó có thể nặng dao động từ 247 kg đến 2.000 kg. Cá thái dương Mola Mola ăn tất cả các loại con mồi dưới biển, bao gồm cá nhỏ, ấu trùng cá, mực và động vật giáp xác, sứa hoặc sống đuôi.
Cá mặt trời cái là nhà vô địch về đẻ, chúng có thể đẻ tới 300 triệu quả trứng cùng một lúc, nhiều nhất trong số các loài động vật có xương sống từng được biết đến. Không giống như những bậc sinh thành khổng lồ, cá thái dương con rất nhỏ, chỉ dài vài milimet. Sự chênh lệch quá lớn về kích thước khiến các nhà khoa học từng phải giải trình tự gene để xác nhận chúng là cùng một loài.
Khi lớn lên, cá thái dương được biết đến với đôi mắt to, cái đầu khổng lồ và vây lưng cao, đôi khi bị nhầm với vây lưng của cá mập khi chúng bơi lên mặt nước.
Cá mặt trời là loài dễ bị tổn thương trước sự tấn công của sư tử biển, cá voi sát thủ và cá mập, nhưng nạn đánh bắt quá mức và đánh bắt nhầm mới là thủ phạm chính dẫn đến suy giảm số lượng loài này. Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế liệt kê loài cá thái dương Mola Mola là "loài động vật dễ bị tổn thương".