Science Focus ngày 14.9 đưa tin, các nhà khoa học từ Đại học Bath, Bristol và Cambridge ở Anh đã so sánh gene của rắn hiện đại với gene của rắn cổ đại được tìm thấy trong hóa thạch. Họ phát hiện tất cả loài rắn còn sống đều tiến hóa từ một số ít loài sống sót sau sự kiện tuyệt chủng hàng loạt cách đây 66 triệu năm.

Các nhà nghiên cứu cho biết khả năng trú ẩn dưới lòng đất và nhịn ăn trong thời gian dài của loài rắn đã giúp chúng sống sót sau những tác động tàn phá của vụ va chạm. 

Sự tuyệt chủng của các đối thủ cạnh tranh cho phép rắn phát triển, di chuyển đến môi trường sống mới và lục địa mới. Ban đầu, tổ tiên loài rắn sống ở Nam Bán cầu, sự kiện tuyệt chủng đã khiến chúng lan rộng khắp Châu Á và Bắc Bán cầu. Hiện có khoảng 4.000 loài rắn đang sinh sống trên khắp các lục địa, trừ Nam Cực.

Đồng tác giả nghiên cứu, tiến sĩ Nick Longrich từ Trung tâm Tiến hóa Milner tại Đại học Bath (Anh) cho hay: "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng, sự tuyệt chủng hoạt động như một hình thức hủy diệt sáng tạo - bằng cách xóa sổ các loài cũ, nó cho phép các sinh vật sống sót khai thác những khoảng trống trong hệ sinh thái, thử nghiệm những lối sống và môi trường sống mới".

"Sự phá hủy đa dạng sinh học tạo điều kiện cho những thứ mới xuất hiện và xâm chiếm các vùng đất mới. Cuối cùng thì cuộc sống thậm chí còn trở nên đa dạng hơn trước".

Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Communications.