Nghiên cứu về loài động vật mới được phát hiện ở Brazil xuất bản hôm 28.4 trên tạp chí khoa học PLOS ONE. Loài nhái mới phát hiện có tên là Brachycephalus rotenbergae, là sinh vật lưỡng cư nhỏ, sáng và có độc tố cao.

Loài nhái được truyền thông gọi là "nhái bí ngô" này được nhìn thấy đầu tiên ở vùng núi Mantiqueira, Brazil trong năm 2016, theo tác giả nghiên cứu Ivan Nues - giáo sư tại khoa Khoa học Môi trường và Sinh học của Đại học bang Sao Paulo, Brazil.

Ban đầu, loài nhái này được cho là thuộc loài hiện có mang tên B. ephippium. Tuy nhiên, nghiên cứu xác nhận những sinh vật có kích thước dưới 2,5cm là một loài mới của chi Brachycephalus.

Brachycephalus rotenbergae được xác định là có độc nhưng mức độ nguy hại cho con người ở ngưỡng tối thiểu. Con người có thể chạm vào loài nhái này bằng tay nhưng tốt nhất là nên tránh chạm tay vào mắt hoặc miệng của sinh vật này.

Những con nhái nhỏ vừa phát hiện có chất độc tetrodotoxin tương tự như trong cá nóc, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ Sandra Goutte tại Đại học New York ở Abu Dhabi, Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE), cho hay. Nhà nghiên cứu Goutee tham gia vào nghiên cứu về các loài nhái nhỏ nhưng không tham gia nghiên cứu của giáo sư Ivan Nues.

"Con người có thể bị nhiễm độc khi ăn nhái hoặc có vết thương hở khi tiếp xúc" - nhà nghiên cứu Goutte nói.

Ngoài chất độc nói trên, loài động vật mới phát hiện này cũng tạo ra huỳnh quang, theo giáo sư Nunes. Con người không thể nhìn thấy huỳnh quang trong ánh sáng bình thường nhưng khi chiếu sinh vật này trên tia UV, huỳnh quang sẽ phát sáng.

Hiện vẫn chưa biết loài nhái nhỏ mới phát hiện có tuổi thọ bao lâu và có bao nhiêu cá thể loài động vật này trong thiên nhiên hoang dã. Tuy nhiên, nhà khoa học Nunes ước tính có khoảng vài trăm cá thể ở khu vực phát hiện ra loài này ở Brazil. Ông hi vọng có thêm các nghiên cứu khác về loài "nhái bí ngô" này để hiểu rõ tại sao chúng có huỳnh quang cũng như để theo dõi loài động vật này cho mục đích bảo tồn.