Theo CNA, chính phủ New Zealand đã tuyên bố đóng cửa biên giới, đình chỉ tất cả các chuyến bay quốc tế kể từ đêm 19.3 (giờ địa phương). Tại Australia, lệnh cấm tương tự sẽ có hiệu lực kể từ 9 giờ tối (giờ địa phương) ngày 20.3. 

Tính đến chiều 19.3, Australia đã ghi nhận 630 ca nhiễm virus SARS-CoV-2 và 6 trường hợp tử vong. Còn tại New Zealand, 28 trường hợp mắc COVID-19 đã được xác nhận.

"Phần lớn các ca mắc COVID-19 tại Australia là nhập cảnh từ nước ngoài", Thủ tướng Australia Scott Morrison nói tại một cuộc họp báo ở Canberra. 

Phát biểu tại Wellington, Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern cho biết các biện pháp này là "chưa từng có", nhưng nhấn mạnh chính phủ "không sẵn sàng chấp nhận rủi ro". Dù thừa nhận các lệnh cấm sẽ có tác động tiêu cực đến nền kinh tế nhưng Thủ tướng Ardern khẳng định đây là việc phải làm để ngăn chặn sự lây lan của dịch COVID-19.

Cả hai quốc gia đều đã áp dụng quy định cách ly 14 ngày bắt buộc đối với tất cả các hành khách nhập cảnh từ các chuyến bay quốc tế, kể cả công dân và thường trú nhân (người có visa thường trú dài hạn).