Theo một nghiên cứu công bố trên PLoS One ngày 13.12, hơi thở của con người góp phần vào sự nóng lên toàn cầu.
Các tác giả lập luận rằng, vai trò của hơi thở của con người đối với biến đổi khí hậu đã bị đánh giá thấp và cần được nghiên cứu thêm.
Sau khi đo thành phần khí trong hơi thở của 328 người tham gia nghiên cứu, các nhà nghiên cứu kết luận, hơi thở của con người chiếm 0,05% lượng khí thải metan (CH4) của Vương quốc Anh và 0,1% lượng nitơ ôxit (N2O).
Nghiên cứu lưu ý, cả hai loại khí này “có tiềm năng làm nóng lên toàn cầu cao hơn nhiều so với khí carbon (CO2)”.
Các nhà nghiên cứu do nhà vật lý khí quyển Nicholas Cowan thuộc Trung tâm Sinh thái và Thủy văn Vương quốc Anh đứng đầu, viết: “Hơi thở ra của con người có thể chứa nồng độ nhỏ khí metan và nitơ ôxit - cả hai đều góp phần vào sự nóng lên toàn cầu. Chúng tôi kêu gọi thận trọng khi giả định rằng lượng khí thải từ con người là không đáng kể”.
Ông Cowan giải thích, “sự góp phần của CO2 trong hơi thở của con người vào biến đổi khí hậu về cơ bản là bằng 0” vì thực vật hấp thụ gần như toàn bộ lượng khí CO2 mà con người thở ra, tuy nhiên hai loại khí còn lại vẫn được giữ trong khí quyển.
Khí metan giữ lượng nhiệt gấp 80 lần so với carbon trong 20 năm đầu tiên tồn tại trong khí quyển, mặc dù giảm dần theo thời gian.
Một phân tích chi tiết về chế độ ăn của các đối tượng thử nghiệm không đưa ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy những người ăn thịt tạo ra nhiều khí hơn.
Trong khi tất cả các đối tượng thử nghiệm thở ra nitơ oxit, chỉ có 31% thở ra khí metan.
Những cá nhân này - được gọi là "nhà sản xuất khí metan" trong bài báo - có nhiều khả năng là nữ và trên 30 tuổi, mặc dù các nhà nghiên cứu không thể xác định lý do tại sao lại như vậy.
Các tác giả nghiên cứu cảnh báo rằng, nghiên cứu của họ chỉ xem xét hơi thở, đồng thời kêu gọi nghiên cứu sâu hơn bức tranh tổng thể về lượng khí thải của con người, bởi nó có thể tiết lộ nhiều hơn về “tác động của dân số già đi và chế độ ăn uống thay đổi” trên hành tinh.
Trong những năm gần đây, các nhà vận động môi trường đã tập trung vào lượng khí thải metan từ bò.
Vương quốc Anh cam kết sẽ giảm 78% lượng phát thải khí nhà kính vào năm 2035 so với năm 1990.
Người dân được khuyến khích giảm tiêu thụ thịt để đạt được mục tiêu này, trong bối cảnh một số ước tính cho thấy tỉ lệ phát thải khí nhà kính toàn cầu từ chăn nuôi gia súc đối với thịt ở mức 15%.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu của báo cáo công bố hôm 13.12 chỉ ra rằng, việc chuyển sang chế độ ăn chay nhiều chất xơ có thể gây ra nhiều khí metan và nitơ oxit hơn - hiện tượng mà họ gọi là “hoán đổi ô nhiễm”.