"Thổ Nhĩ Kỳ rất thẳng thắn" - RT dẫn lời ông Mattis phát biểu với phóng viên trên chuyến bay đi Châu Á. "Họ thông báo trước khi xuất kích máy bay và tham vấn chúng tôi".
Hôm 20.1, Thổ Nhĩ Kỳ phát động một loạt cuộc tấn công người Kurd ở tỉnh Afrin, phía tây bắc Syria, khu vực đang nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng bảo vệ người Kurd YPG mà Ankara coi là tổ chức khủng bố. Ngày 21.1, lực lượng mặt đất Thổ Nhĩ Kỳ đẩy mạnh tấn công vào lãnh thổ này.
"Thổ Nhĩ Kỳ là một đồng minh NATO. Đấy là nước NATO duy nhất bị lực lượng nổi dậy hoạt động liên tục bên trong biên giới. Và Thổ Nhĩ Kỳ có những mối quan ngại an ninh hợp pháp" - ông Mattis nói và lưu ý rằng, những thắng lợi trước IS không làm giảm bớt mối quan ngại của Ankara về một quốc gia ly khai của người Kurd trong lãnh thổ của mình.
Mỹ đã chi hàng triệu USD để trang bị vũ khí và huấn luyện lực lượng người Kurd hình thành xương sống của lực lượng mặt đất, chiếm lại nhiều phần của lãnh thổ IS và giành lại thành phố Raqqa vào năm ngoái.
"Họ đã chứng minh hiệu quả của mình. Cái giá phải trả là hàng nghìn thương vong. Nhưng các bạn đã thấy, với sự hỗ trợ của liên minh, họ đã đẩy lùi IS ở Syria" - ông Mattis nói.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ hứa rằng tiếp sau đây các nhà ngoại giao Mỹ sẽ "làm sáng tỏ việc này".
Hồi đầu tháng, Washington thông báo đang lên kế hoạch đào tạo lực lượng 30.000 người Kurd ở Syria. Đây được xem là nhân tố chính khiến Thổ Nhĩ Kỳ nổi giận, quyết định đưa quân vào Afrin và thiết lập khu vực an toàn 30km sâu vào bên trong lãnh thổ Syria.
Syria và đồng minh Nga lên án động thái này, coi đây là hành vi "xâm lược" Syria của Thổ Nhĩ Kỳ.