Tổng thống Joe Biden thông báo ngày 2.3 rằng, Mỹ sẽ có đủ liều vaccine COVID-19 cho toàn bộ người trưởng thành ở nước này vào cuối tháng 5. Trước đó, ông Joe Biden nói sẽ có đủ liều vaccine COVID-19 cho người Mỹ vào cuối tháng 7.
Theo Tổng thống Joe Biden, việc sản xuất vaccine COVID-19 nhanh hơn một phần là kết quả của thỏa thuận giữa tập đoàn dược phẩm Merck & Co và Johnson & Johnson. Theo đó, Merck & Co sẽ giúp sản xuất vaccine COVID-19 mới của Johnson & Johnson theo một thỏa thuận khác thường do Nhà Trắng làm trung gian.
Ông Biden cho biết, thỏa thuận giữa Merck & Co và Johnson & Johnson, cùng với những nỗ lực khác của chính phủ sẽ giúp Johnson & Johnson sản xuất nhiều liều vaccine COVID-19 hơn, về cơ bản làm tăng nguồn cung vaccine và đẩy nhanh tốc độ tiêm chủng trong bối cảnh các biến thể mới đáng lo ngại đã được phát hiện ở Mỹ.
Thỏa thuận này diễn ra chỉ vài ngày sau khi Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ cấp phép khẩn cấp cho vaccine của Johnson & Johnson.
Merck là nhà sản xuất vaccine nhiều kinh nghiệm nhưng nỗ lực của hãng trong phát triển vaccine COVID-19 đã không thành công.
Ông Joe Biden mô tả thỏa thuận hợp tác giữa 2 hãng dược đối thủ là "lịch sử", đồng thời gợi liên tưởng cho ông rằng nỗ lực chống COVID-19 tương tự như các chiến dịch sản xuất được tiến hành trong Chiến tranh Thế giới thứ 2.
New York Times lưu ý, Merck sẽ tăng tốc thỏa thuận này nhanh đến mức nào thì vẫn chưa rõ. Hai nguồn tin giấu tên hiểu rõ hoạt động của Johnson & Johnson cho hay, sẽ mất nhiều tháng để công ty chuyển đổi cơ sở sản xuất và đóng gói một loại vaccine mà họ không phát minh ra.
Tuy nhiên, một quan chức liên bang giấu tên hiểu về thỏa thuận này bày tỏ hy vọng rằng thỏa thuận sẽ tăng gấp đôi liều lượng vaccine mà Johnson & Johnson có thể tự sản xuất.
Theo thỏa thuận mới mà Nhà Trắng làm trung gian, Merck sẽ dành 2 trong số các cơ sở của hãng để sản xuất vaccine của Johnson & Johnson. Trong đó, một cơ sở sẽ đảm nhận việc sản xuất vaccine và cơ sở còn lại thực hiện nhiệm vụ đóng vaccine vào lọ, sau đó đóng gói để vận chuyển.
Bà Jen Psaki, thư ký báo chí Nhà Trắng, nói rằng, chính phủ liên bang sẽ kích hoạt Đạo luật Sản xuất Quốc phòng để giúp Merck có được nguồn cung và thiết bị cần thiết, đồng thời cũng yêu cầu Bộ Quốc phòng tăng cường nỗ lực sản xuất của Johnson & Johnson.
Vaccine COVID-19 của Johnson & Johnson là vaccine thứ 3 được cấp phép khẩn cấp từ Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ, sau Moderna và Pfizer-BioNTech.
Tốc độ tiêm chủng ở Mỹ đang tăng nhanh. Tính đến 1.3, khoảng 50,7 triệu người đã được tiêm ít nhất 1 liều vaccine COVID-19, với khoảng 25,5 triệu người đã được tiêm chủng đầy đủ, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ.
Hợp đồng liên bang trị giá 1 tỉ USD của Johnson & Johnson - được ký vào năm ngoái - kêu gọi hãng cung cấp 37 triệu liều vaccine vào cuối tháng 3 và tổng cộng 100 triệu liều vào cuối tháng 6. Hãng cho biết chỉ có thể cung cấp 20 triệu liều trong tháng này và theo giới chức phần lớn số vaccine sẽ chỉ sẵn sàng trong những tuần cuối của tháng 3.