Trước đó, đêm 24.12, Giáo hoàng Francis đã chủ trì lễ cầu nguyện Giáng sinh tại Vương cung thánh đường St.Peter với sự tham dự của 14.000 người. Trong bài thánh lễ Giáng sinh, Giáo hoàng Francis kêu gọi hòa bình cho mọi vùng đất trên thế giới và sự cảm thông với hàng triệu người di cư đang lâm vào cảnh mất nhà cửa vì chiến tranh, loạn lạc, buộc phải rời quê hương để mưu cầu cuộc sống tốt đẹp hơn, hoặc chỉ để sống sót. Giáo hoàng so sánh với Mary và Joseph, kể lại câu chuyện kinh thánh về việc họ phải đi từ Nazareth tới Bethlehem nhưng không tìm được chỗ ở, và bày tỏ hy vọng rằng không ai cảm thấy không có chỗ cho mình trên trái đất này.
“Có rất nhiều dấu chân ẩn dưới dấu chân của Joseph và Mary”, vị Giáo hoàng 81 tuổi người Argentina, cháu nội của di dân người Italia, nói trước giáo dân. “Chúng ta nhìn thấy hàng triệu người dù không muốn nhưng đành lòng phải rời bỏ đất đai của họ, bỏ lại những người thân yêu” - BBC dẫn lời Giáo hoàng Francis. Ngài nhấn mạnh rằng, đức tin yêu cầu người di cư phải được chào đón ở mọi nơi. Giáo hoàng cũng nói đến những mối lo về kinh tế cho người di cư, người tị nạn và những người bên lề xã hội. “Giáng sinh là lúc để biến sức mạnh của sự sợ hãi thành sức mạnh của lòng nhân từ” - ngài nói.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã dành đêm Giáng sinh để nhận cuộc gọi từ nhiều trẻ em, một hoạt động do Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ (NORAD) tổ chức. Trong khi nói chuyện với các bé và hỏi về điều ước của chúng trong đêm Giáng sinh, Tổng thống Donald Trump cũng nhận được những câu hỏi ngược lại, trong đó có nhiều câu hỏi về điều ước của ông chủ Nhà Trắng. “Chúng ta đã có thịnh vượng, giờ đây chúng ta muốn hòa bình” - ông Donald Trump trả lời một cậu bé có tên Ryan.
Giáng sinh năm nay được tổ chức trong bối cảnh nhiều nước trên thế giới thắt chặt an ninh do lo ngại khủng bố. Theo thông báo từ Bộ Nội vụ Pháp, chính phủ nước này đã huy động khoảng 90.000 cảnh sát, hiến binh và binh sĩ quân đội. Giới chức Indonesia thông báo triển khai khoảng 180.000 nhân viên an ninh trước thềm dịp lễ Giáng sinh và năm mới. Tại Bethlehem, đám đông tụ tập trên Quảng trường Máng Cỏ trong cuộc diễu hành thường niên gần Nhà thờ Giáng sinh được xây dựng tại địa điểm mà các Kitô hữu tin rằng Chúa Jesus được sinh ra. Tuy nhiên, năm nay có ít tín đồ Cơ đốc giáo hành hương về Bờ Tây hơn so với mọi năm vì căng thẳng giữa Palestine và Israel gia tăng.