"Tôi muốn bày tỏ tình đoàn kết của tất cả người dân Tây Ban Nha với thành phố Barcelona, hôm nay đã bị những kẻ khủng bố thánh chiến tấn công, giống như các thành phố khác trên thế giới" - CNN dẫn lời ông Rajoy nói.

Ông Rajoy lập tức đến Barcelona sau vụ xe tải đâm vào đám đông ở đại lộ Las Ramblas, một điểm thu hút khách du lịch, làm ít nhất 13 người chết và 100 người bị thương. Tây Ban Nha công bố để tang 3 ngày nhằm tưởng nhớ các nạn nhân của vụ tấn công.

Thị trưởng Barcelona, Ada Colau, tuyên bố, thành phố sẽ cử hành phút mặc niệm vào giữa ngày hôm nay 18.8.

Những đoạn phim quay bằng điện thoại di động đăng trên Twitter cho thấy mấy người nằm rải rác dọc theo đại lộ, một số nằm bất động. Nhân viên ứng cứu y tế và người mục kích cố gắng giúp đỡ họ và xoa dịu những nạn nhân chưa bất tỉnh.

Vụ tấn công diễn ra vào lúc cao điểm mùa du lịch ở Barcelona, một trong những điểm đến hàng đầu ở Châu Âu với ít nhất 11 triệu du khách mỗi năm.

Nhà nước Hồi giáo lên tiếng nhận trách nhiệm thực hiện vụ tấn công, theo hãng thông tấn Amaq của IS.

“Những người thực hiện vụ tấn công Barcelona là chiến binh của Nhà nước Hồi giáo, thực hiện hoạt động này đáp lời kêu gọi nhắm mục tiêu vào các nước liên minh,” hãng tin này nói, ngụ ý nhắc tới liên minh do Mỹ dẫn đầu chống lại nhóm chủ chiến này.

Trong một loạt các vụ tấn công khủng bố khắp Châu Âu từ tháng 7.2016 tới nay, phương tiện gây án là xe cơ giới lao vào đám đông, cướp đi sinh mạng của hơn 100 người tại các thành phố Nice, Berlin, London và Stockholm.

Đây là vụ tấn công gây thương vong nhất tại Tây Ban Nha kể từ tháng 3.2014, khi các phần tử chủ chiến Hồi giáo đặt bom trên các xe điện ngầm công cộng ở Madrid, khiến 191 người chết và hơn 1.800 người bị thương.