Lãnh đạo Hamas Ismail Haniyeh đến thăm Ai Cập vào ngày 20.12 để thảo luận với các quan chức Ai Cập đang tìm cách làm trung gian cho một thỏa thuận ngừng bắn mới.
Nguồn tin của Reuters nắm rõ quá trình đàm phán cho hay, các phái viên đang thảo luận sâu về khả năng được trả tự do cho những con tin đang bị Hamas giữ ở Gaza theo lệnh ngừng bắn mới và những tù nhân người Palestine nào mà Israel có thể thả để đổi lấy các con tin.
Phong trào vũ trang lớn thứ hai ở Dải Gaza - Islamic Jihad - nhóm cũng đang bắt giữ con tin ở Gaza - tiết lộ, thủ lĩnh của nhóm sẽ tới Ai Cập trong những ngày tới để thảo luận về khả năng chấm dứt xung đột.
“Đây là những cuộc thảo luận, đàm phán rất nghiêm túc và chúng tôi hy vọng rằng sẽ dẫn tới kết quả nào đó” - phát ngôn viên Nhà Trắng John Kirby chia sẻ ngày 20.12.
Tuy nhiên, ông Taher Al-Nono - cố vấn truyền thông của lãnh đạo Hamas Haniyeh - lưu ý, Hamas không sẵn sàng thảo luận về việc thả thêm con tin Israel cho đến khi Israel kết thúc chiến dịch quân sự ở Gaza và lượng hàng viện trợ nhân đạo cho dân thường người Palestine tăng lên. “Vấn đề tù nhân có thể được thương lượng sau khi đạt được 2 vấn đề trên" - ông nói.
Hamas cũng bác bỏ khả năng tạm ngừng bắn trong chiến dịch quân sự của Israel và lưu ý sẽ chỉ thảo luận về lệnh ngừng bắn vĩnh viễn.
Israel phát động chiến dịch ở Dải Gaza nhằm tiêu diệt Hamas sau khi lực lượng này tấn công Israel ngày 7.10, bắt khoảng 240 con tin và khiến 1.200 người chết. Đáp lại, Israel tiến hành cuộc tấn công lớn trên bộ và trên không vào Dải Gaza. Bộ Y tế Gaza xác nhận gần 20.000 người thiệt mạng, cùng với hàng nghìn thi thể khác được cho là đang bị mắc kẹt dưới những đống đổ nát.
Các nhóm viện trợ quốc tế cho biết, 2,3 triệu người ở Gaza đã bị đẩy đến bờ vực thảm họa do cuộc tấn công toàn diện của Israel khiến 90% người dân phải rời bỏ nhà cửa, nhiều người bị suy dinh dưỡng, thiếu nước sạch và chăm sóc y tế trầm trọng.
Ngày 20.12, Tổng thống Mỹ Joe Biden nhận định, không trông đợi thỏa thuận thả con tin Israel - Hamas thứ hai sẽ sớm đạt được dù “chúng tôi đang thúc đẩy”.
Reuters lưu ý, chuyến thăm Ai Cập của ông Haniyeh là sự can thiệp cá nhân hiếm hoi vào lĩnh vực ngoại giao, điều mà trước đây lãnh đạo Hamas chỉ thực hiện khi tình hình có những dấu hiệu tiến triển.
Lần gần nhất ông đến Ai Cập là đầu tháng 11, trước khi có thông báo về lệnh ngừng bắn đầu tiên trong cuộc giao tranh đang diễn ra ở Gaza. Trong thời gian ngừng bắn tạm thời kéo dài một tuần, khoảng 110 con tin đã được Hamas trả tự do.
Israel chưa bình luận công khai về cuộc đàm phán ở Ai Cập nhưng đã loại trừ khả năng ngừng bắn vĩnh viễn. Israel lưu ý sẽ chỉ đồng ý tạm dừng nhân đạo có giới hạn cho đến khi Hamas bị đánh bại. Ngày 20.12, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu chỉ ra, giao tranh sẽ chỉ kết thúc khi Hamas bị tiêu diệt, tất cả các con tin được trả tự do và Gaza không còn là mối đe dọa với Israel.
Trong tuần qua, Mỹ - đồng minh thân cận nhất của Israel - tăng cường kêu gọi nước này giảm quy mô cuộc tấn công tổng lực thành chiến dịch tập trung nhắm vào các thủ lĩnh Hamas và chấm dứt “đánh bom bừa bãi” gây thương vong lớn cho dân thường.
Trong hậu quả lan tỏa nghiêm trọng từ xung đột Israel - Hamas, lực lượng Houthis ở Yemen đã bắn tên lửa và máy bay không người lái vào các tàu chở hàng thương mại trên Biển Đỏ nhằm nêu bật sự hỗ trợ từ lực lượng này với người Palestine. Trong tuần này, Mỹ đã thành lập lực lượng đa quốc gia để ngăn chặn các cuộc tấn công ở Biển Đỏ.
Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc tổ chức cuộc bỏ phiếu vào ngày 21.12, giờ địa phương, về nỗ lực tăng cường viện trợ cho Dải Gaza. Viện trợ cho Gaza đã tăng dần trong những ngày gần đây sau khi mở cửa khẩu thứ hai vào vùng đất này. Ngày 20.12, Cyprus và Israel cho biết, đang nghiên cứu mở một tuyến đường biển để đưa thêm viện trợ vào Gaza.