Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 2.2024, nhóm chuyên gia từ Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley và Đại học Wisconsin-Madison của Mỹ lập luận rằng, khi những cơn bão trở nên dữ dội hơn, công chúng cần có một cách thức tốt hơn để đánh giá mức độ nguy hiểm tương đối của mỗi cơn bão.
"Chúng tôi thấy rằng, một số cơn bão gần đây đã đạt đến cường độ giả định cấp 6 và dự kiến có thêm nhiều cơn bão như vậy khi khí hậu tiếp tục ấm lên. Trong số những cơn bão đó, có 5 cơn bão đã vượt quá cấp 6 giả định của chúng tôi và tất cả những cơn bão này đều hình thành trong 9 năm qua" - các nhà nghiên cứu lưu ý.
Thang gió bão hiện hành là Saffir-Simpson có nguồn gốc từ những năm 1970. Hiện tại, thang báo bão này có 5 cấp.
Trong nghiên cứu mới, các chuyên gia đề xuất bất kỳ cơn bão nào có sức gió duy trì từ 300km/h trở lên được phân loại là bão cấp 6, mở rộng so với thang đo 5 cấp hiện tại.
Nghiên cứu trích dẫn 5 cơn bão ở Thái Bình Dương phù hợp với bão cấp 6 bao gồm bão Patricia (2015). Cuối tháng 10.2015, bão Patricia đổ bộ vào Cuixmala, Jalisco ở Mexico và là cơn bão mạnh nhất từng được ghi nhận thời điểm đó, gây ra lũ lụt ảnh hưởng tới hơn 223.000 người ở Mexico.
Các nhà nghiên cứu sử dụng những cơn bão như Patricia làm bằng chứng cho thấy bão cấp 6 có thể chỉ ra tác động của biến đổi khí hậu.
Jamie Rhome - Phó Giám đốc Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC) trong một cuộc phỏng vấn tại Hội nghị Bão Quốc gia với nhà khí tượng trưởng của trang dự báo thời tiết KHOU 11 David Paul - đồng tình rằng, các cơn bão đang ngày càng dữ dội hơn. Tuy nhiên, Rhome cũng cho biết, NHC sẽ không bổ sung bão cấp 6 vào thang Saffir-Simpson.
Thang Saffir-Simpson, trong hơn năm thập kỷ sử dụng, chỉ có hai lần thay đổi.
Rhome cho biết, bão Ike (2008) là “giọt nước tràn ly” cho những thay đổi bắt đầu từ năm 2009. Từ mùa bão năm 2010, NHC đã loại bỏ các phạm vi áp suất và nước dâng do bão, khiến thang đo chỉ dựa trên chỉ số gió.
Thay đổi thứ hai thực hiện các điều chỉnh về chuyển đổi tốc độ gió áp dụng từ mùa bão năm 2012.
Rhome nói với KHOU 11: "Chúng tôi hoàn toàn nhận thấy xu hướng bão tạo ra nhiều mưa hơn và lũ lụt nhiều hơn".
Mặc dù cấp độ bão sẽ không thay đổi, Rhome vẫn nhắn nhủ thông điệp về những cơn bão trong tương lai: "Thông điệp của tôi là cho dù bạn đã trải qua cơn bão nào, tôi không muốn nghe bạn nói ‘tôi đã trải qua rất nhiều cơn bão’. Tôi biết, dù bạn có trải qua bao nhiêu cơn bão đi chăng nữa thì cơn bão tiếp theo sẽ rất khác biệt và tốt nhất bạn nên chuẩn bị sẵn sàng".