Nga thông báo ngày 13.1 rằng các lực lượng của nước này đã giành quyền kiểm soát đô thị Soledar ở miền đông Ukraina, tuyên bố chiến thắng đầu tiên sau nhiều tháng nhưng Ukraina cho biết không có sự tiếp quản nào ở tiền đồn khai thác muối, AFP đưa tin.
Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố đã "hoàn thành giải phóng" Soledar vào cuối ngày 12.1 và chiến thắng này sẽ mở đường cho "các hoạt động tấn công thành công" hơn ở khu vực Donetsk.
Mátxcơva đã coi việc chiếm hoàn toàn Donetsk là mục tiêu quân sự chính sau khi tuyên bố sáp nhập khu vực này vào Nga từ cuối năm ngoái.
Kiev bác bỏ thông báo của Nga và cho biết "giao tranh ác liệt" đang diễn ra ở Soledar, nơi các tòa nhà đã biến thành đống đổ nát kể từ khi trở thành tâm điểm của cuộc chiến.
Phát ngôn viên quân đội Sergiy Cherevaty phát biểu trên truyền hình Ukraina: “Các lực lượng vũ trang Ukraina đã kiểm soát được tình hình trong điều kiện khó khăn".
Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraina Ganna Malyar trước đó cho biết, Nga đã di chuyển phần lớn lực lượng quanh Donetsk để chiếm Soledar. Ông đồng thời thừa nhận: "Đây là một giai đoạn khó khăn của cuộc chiến".
Tổng thống Volodymyr Zelensky trước đó khẳng định các lực lượng Ukraina bảo vệ Soledar và Bakhmut gần đó sẽ được trang bị mọi thứ họ cần để giữ vững phòng tuyến.
Tuyên bố của Mátxcơva về thắng lợi ở Ukraina được đưa ra trong bối cảnh Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đang chuẩn bị nhóm họp để thảo luận về xung đột Nga - Ukraina.
Soledar là đô thị công nghiệp với dân số trước xung đột khoảng 10.000 người. Đô thị này có thể đóng vai trò bàn đạp để Nga phát triển cuộc tấn công vào Bakhmut - một trung tâm lớn hơn mà các lực lượng của Mátxcơva đã tấn công trong nhiều tháng.
Bộ quốc phòng Nga cho hay, việc giành Soledar "có thể cắt đứt các tuyến đường tiếp tế của quân đội Ukraina" ở đó và bao vây lực lượng Ukraina.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ lưu ý, các lực lượng Nga có khả năng đã giành được Soledar vào 11.1 "Nhưng chiến thắng quy mô nhỏ này không báo trước về khả năng sắp xảy ra bao vây Bakhmut" - ISW chỉ ra.
Những thắng lợi lớn gần đây nhất của Nga là vào tháng 6 và tháng 7.2022 với việc chiếm được Lysychansk và Severodonetsk ở vùng Lugansk phía đông Ukraina. Kể từ đó, Nga trải qua một số bước lùi lớn, trong đó có rút lui khỏi thành phố Kherson ở phía nam Ukraina.
Trận chiến giành Soledar diễn ra sau một cuộc cải tổ lớn ở Nga, với Tổng tham mưu trưởng Valery Gerasimov đảm nhận trách nhiệm về các hoạt động của lực lượng Nga ở Ukraina.