Cơ quan Vũ trụ Nga Roscosmos cho biết sự cố rò rỉ chất làm mát của tàu vũ trụ Soyuz MS-22 có thể buộc Nga gửi một tàu vũ trụ rỗng tới Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) để đưa các thành viên phi hành đoàn Nga và Mỹ bị mắc kẹt trở lại Trái đất.
Ông Sergey Krikalev - giám đốc các chương trình du hành vũ trụ của con người tại Roscosmos - cho biết hôm 22.12 rằng chưa có quyết định cuối cùng nào về vấn đề này được đưa ra.
Joel Montalbano - giám đốc chương trình ISS của NASA - khẳng định các chuyên gia từ các cơ quan vũ trụ của Nga và Mỹ đã “làm việc cùng nhau như vẫn làm” để điều tra vụ rò rỉ xảy ra trên tàu Soyuz vào tuần trước. Hai bên đang liên tục trao đổi dữ liệu.
Theo kế hoạch, tàu vũ trụ Soyuz MS-22 sẽ đưa các nhà du hành vũ trụ Nga Dmitry Petelin và Sergey Prokopyev, cũng như phi hành gia NASA Frank Rubio trở về từ quỹ đạo. Bộ ba đã ở ISS từ tháng 9 năm nay.
Theo một cuộc điều tra của Roscosmos và NASA, lỗ thủng có đường kính vài mm đã ảnh hưởng đến một ống dẫn chất làm mát trong tàu Soyuz MS-22. Chất lỏng thoát ra vì rò rỉ không làm ô nhiễm các bề mặt bên ngoài của ISS, chẳng hạn như các tấm pin mặt trời hoặc cửa sổ.
Ông Krikalev cho biết quá trình phân tích nhiệt đang được tiến hành để xác định liệu Soyuz MS-22 có phù hợp để đưa phi hành đoàn về nhà hay hoặc liệu có cần gửi phương tiện cứu hộ đến ISS trong tương lai hay không.
Trong trường hợp thứ hai, tàu Soyuz MS-23 sẽ phải bay tới ISS mà không có phi hành đoàn để đón Petelin, Prokopyev và Rubio, và tàu Soyuz MS-22 trở về Trái đất mà cũng không có phi hành đoàn.
Đại diện của Roscosmos đảm bảo rằng tàu Soyuz MS-23 - dự kiến sẽ được phóng vào tháng 3 năm 2023 - nhưng thời gian khởi hành có thể được dời sang tháng 2 nếu cần. Nếu điều này xảy ra, các nhiệm vụ luân chuyển phi hành đoàn trong tương lai tới ISS sẽ phải được điều chỉnh lại - ông Krikalev nói thêm.
Lý do chính xác cho vụ rò rỉ tàu vũ trụ cho đến nay vẫn chưa được xác định, nhưng cả hai bên đã loại trừ bất kỳ nguyên nhân nào do mưa sao băng Geminid, diễn ra hàng năm.
Theo ông Montalbano, cả nhóm quỹ đạo ở Houston (Mỹ) và nhóm quỹ đạo ở Mátxcơva (Nga) đều xác nhận đó không phải do mưa sao băng.
Ông cho biết thêm, vẫn chưa xác định được liệu lỗ thủng trên Soyuz MS-22 là do thiên thạch cực nhỏ xuất hiện tự nhiên, các mảnh vỡ nhân tạo trên quỹ đạo hay một số dạng hư hại khác.