Theo RT, chính phủ Mỹ đã cấp cho Merck khoảng 29 triệu USD để phát triển Molnupiravir - thuốc COVID-19 dạng uống mà công ty cho biết “giảm khoảng 50% nguy cơ nhập viện hoặc tử vong” trong các thử nghiệm lâm sàng trên bệnh nhân COVID-19.

Bất chấp khoản tài trợ hào phóng này, Merck vẫn sẽ tính phí chính phủ liên bang khoảng 712 USD cho một liệu trình 5 ngày, trong khi chi phí sản xuất thuốc chỉ ở mức 17,74 USD. Điều đó có nghĩa là người đóng thuế Mỹ sẽ phải trả cho khoản tăng gấp 40 lần này.

"Thu lợi từ đại dịch là điều mà các tập đoàn dược phẩm cần phải kiềm chế” - bà Leena Menghaney của Chiến dịch Tiếp cận Toàn cầu thuộc Tổ chức Bác sĩ không biên giới (MSF) nói với RT.

"Nếu bạn nhìn vào mức giá chung, dao động từ 15-20 USD một lần điều trị, thì mức giá 700 USD là quá cao" - Leena Menghaney nói.

Leena Menghaney cho rằng, để giải quyết vấn đề giá cả quá cao này, sản xuất thuốc generic Molnupiravir là câu trả lời. Thuốc generic hay thuốc gốc là thuốc tương đương sinh học với biệt dược gốc về các tính chất dược động học và dược lực học, được sản xuất khi quyền sở hữu công nghiệp của biệt dược đã hết hạn, nhờ đó thường được bán với giá rẻ.

Tuy nhiên, thuốc Molnupiravir là tài sản trí tuệ của Merck và các công ty khác không thể sao chép hợp pháp. 

Tương tự như vậy, thuốc viên COVID-19 sắp ra mắt của Pfizer sẽ là tài sản riêng của hãng. Thuốc COVID-19 dạng uống của Pfizer cung cấp "chất ức chế protease", ngăn chặn coronavirus sinh sản bên trong cơ thể.

MSF đã vận động ủng hộ miễn trừ bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ với vaccine (Hiệp định TRIPS) do Ấn Độ và Nam Phi đề xuất với Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) vào năm ngoái. Đề xuất sẽ từ bỏ các bằng sáng chế và các quyền sở hữu trí tuệ khác đối với vaccine COVID-19, phương pháp điều trị, xét nghiệm và các công cụ y tế khác trong thời gian diễn ra đại dịch. Mặc dù được hơn 100 quốc gia ủng hộ, đề xuất này đã bị chặn bởi cái mà MSF gọi là “một nhóm nhỏ các thành viên WTO”, bao gồm EU, Anh, Na Uy và Thụy Sĩ.

Mặc dù Mỹ tài trợ cho nghiên cứu của Merck và Pfizer, nhưng nước này ủng hộ Hiệp định TRIPS.

Thuốc Molnupiravir hiện được sản xuất và thử nghiệm chung ở Ấn Độ - nơi có giá sản xuất từ 15 đến 20 USD một liệu trình, theo Menghaney. Tuy nhiên, giải pháp chung này vẫn đang chờ được phê duyệt và những viên thuốc rẻ hơn này sẽ không khả dụng ở các quốc gia thực thi luật sở hữu trí tuệ mạnh mẽ hơn.

Bà Menghaney đề xuất, các nước như Nga và Brazil - những nước có năng lực sản xuất thuốc - nên đi trước để sản xuất các loại thuốc này.