Theo tờ Politico, với 39 phiếu thuận, 48 phiếu chống, Thượng viện Mỹ không thể thực hiện các bước thủ tục để xác nhận John Chase Johnson trở thành tổng thanh tra của Ủy ban Truyền thông Liên bang và Eric Soskin trở thành tổng thanh tra của Bộ Giao thông Vận tải.

Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hoà Roger Wicker của bang Mississippi cho biết: “Một số phiếu sẽ giảm trong ngày hôm nay vì chúng tôi có tới 12 thượng nghị sĩ vắng mặt và vì vậy chúng tôi sẽ phải thực hiện các động thái xem xét lại để thông qua”.

Lãnh đạo Đa số Thượng viện Mitch McConnell đã bỏ phiếu chống những người được đề cử, một động thái cho phép ông đưa họ trở lại để bỏ phiếu bất cứ khi nào muốn.

Thượng viện triệu tập một phiên họp bất thường vào ngày cuối tuần 19.12, khi các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa cố gắng đạt được thỏa thuận cuối cùng về gói cứu trợ COVID-19 trước khi tài trợ của chính phủ hết hạn vào ngày 20.12.

Ngoài 12 thành viên Đảng Cộng hòa tại Thượng viện vắng mặt, Phó tổng thống đắc cử Kamala Harris cũng không tham dự phiên họp ngày thứ Bảy.

Việc Thượng viện không thể xác nhận đề cử Johnson, ngay cả khi tạm thời, là một chiến thắng cho Thượng nghị sĩ Maria Cantwell, thành viên Dân chủ hàng đầu trong Ủy ban Thương mại, người đã kêu gọi các thượng nghị sĩ bỏ phiếu chống lại ông Johson.

Cantwell nói: “Nếu chúng ta có một tổng thanh tra không hiểu chính sách truyền thông, không có kinh nghiệm về chính sách truyền thông, chưa từng có vai trò trong việc đó, thì tôi nói rằng chúng ta sẽ không hoàn thành sứ mệnh giám sát hoặc nhiệm vụ cuối cùng tại Uỷ ban Truyền thông Liên bang. "Chúng tôi cần một tổng thanh tra mà chúng tôi có thể tin tưởng. Vì vậy, tôi yêu cầu các đồng nghiệp của mình từ chối đề cử này”.

Thượng nghị sĩ Wicker, Chủ tịch Uỷ ban Thương mại, phản bác lại rằng, ông Johnson đã nhận được “lá phiếu nhất trí từ lưỡng đảng” của Ủy ban, nhưng Thượng viện là “nạn nhân của một số nghị sĩ vắng mặt chiều nay”.