Reuters đưa tin, 62 thượng nghị sĩ bỏ phiếu ủng hộ, 25 phản đối thỏa thuận đã được Bộ Ngoại giao Mỹ thông qua, bao gồm 280 tên lửa không đối không tầm trung tiên tiến AIM-120C-7/C-8 (AMRAAM) và 596 bệ phóng LAU-128, cũng như các thùng chứa, thiết bị hỗ trợ, phụ tùng thay thế, hỗ trợ kỹ thuật và công nghệ do chính phủ Mỹ và các nhà thầu cung cấp.
Ngày 19.11 năm ngoái, ba thành viên của Thượng viện Mỹ thông báo rằng, một nhóm thành viên của Thượng viện phản đối thương vụ vũ khí lớn đầu tiên cho Saudi Arabia dưới thời chính quyền Tổng thống Joe Biden, viện dẫn lý do Riyadh tham gia vào cuộc xung đột Yemen.
Nhà Trắng tuyên bố phản đối mạnh mẽ nghị quyết của Thượng viện ngăn chặn đề xuất bán 280 tên lửa không đối không tầm trung cho Saudi Arabia.
Văn phòng Quản lý Ngân sách Nhà Trắng cho biết trong một tuyên bố rằng, việc Thượng viện thông qua nghị quyết “sẽ làm suy yếu cam kết của Tổng thống Joe Biden trong việc hỗ trợ hỗ trợ hệ thống phòng thủ của đối tác trong thời điểm gia tăng các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái nhằm vào dân thường ở Saudi Arabia”.
Tuy nhiên, những người phản đối việc mua bán cho rằng thương vụ này sẽ cản trở nỗ lực chấm dứt cuộc nội chiến đẫm máu ở Yemen, nơi liên minh do Saudi Arabia dẫn đầu đang chiến đấu chống lại người Houthi, dẫn đến một cuộc khủng hoảng nhân đạo tồi tệ.
Thượng nghị sĩ Bernie Sanders - người đề xuất dự luật ngăn cản cùng với thượng nghị sĩ Rand Paul và Mike Lee - cho hay, “việc xuất khẩu thêm tên lửa sang Saudi Arabia chỉ đổ thêm dầu vào lửa và làm gia tăng xung đột".
Cuộc bỏ phiếu đã chia rẽ phe Dân chủ tại Thượng viện, nhưng đại đa số các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hoà bỏ phiếu ủng hộ thương vụ do chính quyền Tổng thống Joe Biden đề xuất.
“Saudi Arabia thực sự bị bao vây bởi các mối đe dọa bạo lực. Cuộc bỏ phiếu để chặn việc bán các hệ thống quân sự phòng thủ cho Saudi Arabia sẽ làm suy yếu một trong những đối tác khu vực quan trọng nhất của chúng ta" - Lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Mitch McConnell nói.
Chủ tịch Uỷ ban Đối ngoại Thượng viện Bob Menendez - người từng phản đối việc bán vũ khí cho Riyadh trong quá khứ - cho hay liên minh do Saudi Arabia dẫn đầu phải chịu trách nhiệm về sự tàn phá ở Yemen. “Tuy nhiên, tôi cùng với hầu hết các thành viên của tổ chức này luôn ủng hộ việc sử dụng các hệ thống vũ khí để bảo vệ các nhóm dân thường” - ông Menendez nói.