Cơn bão có tên địa phương là Ursuala cũng buộc hàng nghìn người ở quốc gia chủ yếu là người Công giáo phải rời bỏ nhà cửa khi quét qua quốc đảo Đông Nam Á dịp Giáng sinh.

Hầu hết các trường hợp tử vong được cảnh sát và giới chức địa phương công bố là do chết đuối, cây đổ và bị điện giật.

Một gia đình có 4 cha con cùng một người họ hàng khác mất tích do nước sông dâng ở tỉnh Iloilo. 

Bão Phanfone tấn công đúng vào dịp cao điểm di chuyển gây ra ngập lụt ở vùng trũng thấp, phá hủy nhà cửa, bật gốc cây cối, đốn ngã cột điện gây mất điện ở hầu khắp các tỉnh thành. 

Hôm 25.12, một nhân viên ứng phó thảm họa đã mô tả trấn ven biển Batad, tỉnh Iloilo sau khi bão quét qua là một "thị trấn ma". 

Giới chức địa phương, quân đội, cảnh sát và tình nguyện viên đã được triển khai làm nhiệm vụ trong dịp Giáng sinh trong bối cảnh hàng nghìn cư dân phải sơ tán tới các trường học, nhà thi đấu để tránh bão. 

Hơn 25.000 người đã bị mắc kẹt tại các cảng biển trên khắp khu vực miền trung và các tỉnh xa trung tâm sau khi lực lượng phòng vệ bờ biển cấm phà và tàu chở hàng hoạt động do biển động. Hàng chục chuyến bay quốc tế và nội địa trong khu vực miền trung Philippines đã phải hủy chuyến. 

Mỗi năm, Philippines hứng chịu khoảng 20 cơn bão. Bão Phanfone, một từ tiếng Lào chỉ động vật, có hướng di chuyển tương tự như siêu bão Haiyan từng khiến hơn 7.300 người chết và mất tích, san phẳng toàn bộ làng mạc, cuốn trôi tàu thuyền và buộc hơn 5 triệu người ở miền trung Philippines phải sơ tán năm 2013.

AFP dẫn thông tin từ cơ quan thời tiết Philippines cho hay, bão Phanfone suy yếu khi tiến vào Biển Đông, với sức gió là 120km/h và gió giật cấp 150km/h.