Tiểu hành tinh 2021 SM3 sẽ bay ngang Trái đất ngày 15.10. Tiểu hành tinh mới được phát hiện trong năm nay có đường kính ước tính lên tới 160m, to hơn kích thước của Đại kim tự tháp Giza, một trong 7 kỳ quan thế giới cổ đại, ở Cairo, Ai Cập.

Tiểu hành tinh này tiếp cận Trái đất gần nhất khoảng 4,8 triệu km, gần hơn nhiều so với những hành tinh lân cận Trái đất như sao Kim, sao Hỏa. 

Tiểu hành tinh 2021 SM3 được Phòng thí nghiệm Lực đẩy Phản lực (JPL) của NASA phân loại là vật thể gần Trái đất hoặc NEO. NEO dùng để chỉ các tiểu hành tinh hoặc sao chổi xuất hiện trong khoảng cách khoảng 193 triệu km so với Trái đất. 

Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) của NASA định nghĩa NEO là các sao chổi và tiểu hành tinh bị lực của các hành tinh lân cận đẩy vào vùng gần Trái đất. 

CNEOS dùng các quan sát quỹ đạo tiểu hành tinh để tính toán quỹ đạo của chúng khi đi qua Hệ Mặt trời và lập biểu đồ tiến trình của những tiểu hành tinh này từ năm 1900 đến năm 2200. Dữ liệu này giúp các nhà khoa học tính toán được những tiểu hành tinh nguy hiểm tiềm tàng (PHA).

PHA là những tiểu hành tinh có đường kính lớn hơn 140m và cách Trái đất khoảng 7,2 triệu km. Tiểu hành tinh 2021 SM3 đủ điều kiện theo các tiêu chí này nhưng không nằm trong danh sách PHA được CNEOS lưu giữ vì đã được loại trừ khỏi khả năng gây nguy hiểm cho Trái đất trong ít nhất 100 năm. 

Tiểu hành tinh 2021 SM3 được coi là một phần của nhóm tiểu hành tinh Apollo. Đây là những tiểu hành tinh có quỹ đạo rộng hơn quỹ đạo của Trái đất khi quay quanh Mặt trời. 

2021 SM3 sẽ không phải là tiểu hành tinh duy nhất sượt qua gần Trái đất trước Halloween, Newsweek lưu ý.

Một tiểu hành tinh có đường kính lên tới 230m, hơn chiều dài của Cầu Cổng Vàng ở Mỹ, sẽ đi qua Trái đất vào ngày 20.10. 1996 VB3 là tiểu hành tinh Apollo và cách Trái đất khoảng 3,2 triệu km vào buổi tối Trăng máu. 

Tiếp sau tiểu hành tinh 1996 VB3 là tiểu hành tinh 2017 SJ20 tiếp cận Trái đất ngày 25.10. Đây là tiểu hành tinh có đường kính ước tính lên đến 200m, cách Trái đất khoảng 6,4 triệu km. 

Một trong những tiểu hành tinh tiến gần Trái đất nhất trong tháng 10 diễn ra vào 10.10 khi 2021 TT1 đi qua cách Trái đất 482.803 km. Tiểu hành tinh này có đường kính 34m.