Trung tâm Nghiên cứu các Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA cho biết, tiểu hành tinh được đặt tên là 2021 JF1 đang phóng qua Trái đất với tốc độ 61.000km/h.

Các nhà khoa học ước tính, tiểu hành tinh 2021 JF1 lớn hơn Tượng Nữ thần Tự do ở New York, với đường kính từ 94 đến 210m. Tượng Nữ thần Tự do cao 93m. NASA xếp tiểu hành tinh này là một trong những vật thể gần Trái đất (NEO) nguy hiểm nhất của nhóm Apollo.

Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất của NASA xác nhận thiên thạch này trên website của CNEOS, và theo Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, nó chỉ vừa mới được tổ chức nghiên cứu thiên văn Mount Lemmon Survey phát hiện vào ngày 3.5 vừa qua.

Theo dữ liệu của NASA, tiểu hành tinh 2021 JF1 bay cách Trái đất khoảng 5,1 triệu km. Mặc dù nghe có vẻ xa, nhưng đây là khoảng cách tương đối gần về mặt không gian - và NASA coi bất cứ thứ gì đi qua trong vòng 193 triệu km quanh hành tinh của chúng ta là các vật thể gần Trái đất.

Theo NASA, tiểu hành tinh này cũng có thể thực hiện một cuộc tiếp cận gần Trái đất vào ngày 5.11.2022.

2021 JF1 được phân loại là một tiểu hành tinh Apollo - một trong những loại nguy hiểm nhất. Tiểu hành tinh Apollo là những tiểu hành tinh có đường đi giao nhau với quỹ đạo của Trái đất.

2021 JF1 là tiểu hành tinh lớn nhất đi qua Trái đất trong tuần này nhưng không phải là tiểu hành tinh duy nhất. Riêng trong ngày 27.5 có tới 4 tiểu hành tinh bay qua Trái đất trong gang tấc.

Tiểu hành tinh 2021 KP có đường kính 22m sẽ bay qua Trái đất ở khoảng cách 612.000km trước khi tiểu hành tinh 2021KR có đường kính 11m, sẽ bay qua ở khoảng cách 4,5 triệu km; và tiểu hành tinh 2021JX2 - đường kính 15m - sẽ bay qua ở khoảng cách 2,2 triệu km.

Tiếp đó, vào ngày 1.6, tiểu hành tinh 2021 KT1 - đường kính dao động từ 150 đến 330m, tương đương tháp Eiffel ở Paris - sẽ bay với tốc độ 65.000km/h, cách Trái đất khoảng 13 triệu km.

Nhóm các nhà thiên văn học của NASA đang theo dõi khoảng 2.000 tiểu hành tinh, sao chổi và các vật thể khác có thể bay gần Trái đất.

Tiểu hành tinh là những thiên thể tương đối nhỏ trong hệ Mặt trời quay quanh ngôi sao chính. Không giống như các hành tinh, chúng có hình dạng bất thường và không có bầu khí quyển, nhưng chúng có thể có vệ tinh.

Theo NASA, NEO cũng là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả "các sao chổi và tiểu hành tinh bị đẩy bởi lực hấp dẫn của các hành tinh lân cận vào quỹ đạo cho phép chúng đi vào vùng lân cận của Trái đất".

Trái đất chưa hứng chịu một tiểu hành tinh có quy mô ngày tận thế nào kể từ khi một thiên thạch quét sạch loài khủng long 66 triệu năm trước.

Hầu hết tiểu hành tinh sẽ không tiếp xúc với bầu khí quyển của Trái đất, nhưng trong một số trường hợp hiếm hoi, những tảng đá không gian khổng lồ có thể gây ra vấn đề cho các hệ thống thời tiết.