Hai phi công, 2 thợ máy và 6 thành viên phi hành đoàn trên chiếc UH-60JA vào thời điểm trực thăng quân sự Nhật Bản mất tích ngay lúc 16h chiều 6.4, giờ địa phương. Trực thăng mất tích khi bay trên vùng biển ngoài khơi đảo Miyako ở phía nam Okinawa.

Lực lượng cứu hộ của lực lượng cảnh sát biển Nhật Bản đã phát hiện ra một số mảnh vỡ dường như là của chiếc trực thăng, bao gồm một cánh cửa, một thanh dài bị gãy và một chiếc bè cứu sinh màu vàng vẫn được gấp bên trong một chiếc túi.

Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Yasukazu Hamada chia sẻ ngày 7.4: “Chúng tôi đã tiến hành tìm kiếm và cứu hộ trong khu vực suốt đêm, nhưng vẫn chưa tìm thấy tướng Yuichi Sakamoto thuộc Sư đoàn 8 của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất cũng như 9 cá nhân khác. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để tìm kiếm 10 người mất tích".

Vẫn chưa có dấu hiệu về nguyên nhân gây ra vụ tai nạn xảy ra khi trực thăng quân sự Nhật Bản đang làm nhiệm vụ trinh sát trong khu vực. 

Quân đội Nhật Bản, vốn bị giới hạn trong hoạt động phòng thủ theo Hiến pháp thời hậu chiến của đất nước, thỉnh thoảng gặp tai nạn. Tháng 1.2022, một máy bay chiến đấu của Nhật Bản bị rơi ở vùng biển ngoài khơi khu vực miền trung Ishikawa, khiến 2 phi công trên máy bay thiệt mạng.

Năm 2019, tiêm kích tàng hình F-35A rơi xuống biển sau khi cất cánh từ phía đông bắc Nhật Bản trong nhiệm vụ huấn luyện. Bộ Quốc phòng Nhật Bản sau đó cho biết, phi công thiệt mạng trong vụ tai nạn dường như đã bị mất phương hướng.