Hồi 1h ngày 16.12, vị trí tâm bão Rai ở khoảng 9,3 độ Vĩ Bắc; 129,0 độ Kinh Đông, cách bờ biển miền Trung Philippines khoảng 550km về phía Đông Đông Nam. Sức gió mạnh nhất vùng gần tâm bão mạnh cấp 13 (135-150km/h), giật tới 170km/h - theo bản tin dự báo thời tiết của Cơ quan Quản lý Dịch vụ Thiên văn và Địa khí quyển Philippines (PASAGA).
Cơn bão có tên địa phương là Odette nhanh chóng mạnh lên vào tối 15.12 khi di chuyển trên phạm vi rộng lớn của Thái Bình Dương và có thể sắp trở thành siêu bão. Dự kiến bão sẽ đổ bộ vào miền Đông Caraga-Eastern Visayas của Philippines trong ngày hôm nay 16.12. Khi vào Biển Đông nó sẽ trở thành bão số 9 trong năm nay.
Hiện tại bão Rai di chuyển theo hướng Tây Tây Bắc, mỗi giờ đi được khoảng 25km. Đến 1h ngày 17.12, vị trí tâm bão ở khoảng 10,2 độ Vĩ Bắc; 123,1 độ Kinh Đông, trên khu vực phía Nam miền Trung Philippines.
Cảnh báo cấp độ 3 đã được nâng lên tại 4 khu vực ở Mindanao, nơi cơn bão được cho là sẽ mang theo sức gió hủy diệt trong vòng 18 giờ tới: Quần đảo Dinagat; Surigao del Norte; Phần phía bắc của Agusan del Norte - Tubay, Santiago, Jabonga, Kitcharao; Phần phía bắc của Surigao del Sur - Carrascal, Cantilan, Madrid, Carmen, Lanuza, Cortes.
Các nhà dự báo thời tiết đang theo dõi sát sao cơn bão khi nó đổ bộ vào đất liền. Các điều kiện thuận lợi trên toàn khu vực, bao gồm nước biển rất ấm và độ cắt gió thấp, khiến bão Rai nhanh chóng mạnh lên và có khả năng gây ra thảm họa.
CNN cho hay, Trung tâm Cảnh báo Bão Liên hợp của Mỹ dự báo bão Rai sẽ đạt cấp độ siêu bão khi đổ bộ vào đất liền Philippines. Các dải bên ngoài của cơn bão đang lan rộng mưa xuống các khu vực miền Nam và miền Trung của Philippines và tình hình sẽ xấu đi nhanh chóng trong những giờ tới.
Từ sáng 16.12 đến sáng 17.12, các trận mưa dự kiến sẽ "nặng hạt đến dữ dội và có lúc xối xả" - PAGASA cho biết trong bản tin dự báo vào sáng sớm 16.12.
Lượng mưa hơn 250mm sẽ trút xuống Mindanao và Visayas. Mưa dữ dội được dự báo sẽ gây ra lũ lụt trên diện rộng, lũ quét và sạt lở đất ở các địa hình cao hơn.
Ngoài gió mạnh, lũ lụt và sạt lở đất, các khu vực ven biển sẽ phải cảnh giác với triều cường từ 3 đến 4 mét và các tàu vận tải biển sẽ đối mặt với biển động mạnh trong vài ngày tới.
Những cơn bão tháng 12 không phải là hiếm. Ở Tây Thái Bình Dương, không có "mùa bão" giống các lưu vực khác như Bắc Đại Tây Dương (từ 1.6 đến 30.11). Mặc dù cao điểm của bão ở Tây Thái Bình Dương là vào cuối mùa hè đến đầu mùa thu, nhưng bão có thể xảy ra vào bất kỳ tháng nào trong năm.
Philippines không lạ gì những cơn bão thảm khốc vào tháng 12. Trong thập kỷ qua, nhiều cơn bão chết người đã ảnh hưởng đến nước này.
Vào năm 2011, bão Washi đã giết chết hơn 1.000 người ở miền Nam Philippines mặc dù chưa đạt cấp độ siêu bão. Cơn bão này tương đối yếu, nhưng đã đổ lượng mưa lớn, dẫn đến lũ quét tàn phá và sạt lở đất trong đêm khi mọi người đang ngủ.
Chỉ một năm sau, vào tháng 12.2012, bão Bopha cũng tấn công khu vực Mindanao, miền Nam Philippines. Bopha mạnh hơn nhiều so với Washi, tấn công khu vực như một siêu bão và giết chết hơn 1.000 người.
Philippines cũng từng hứng chịu những cơn bão mạnh và gây chết người vào tháng 12.2014 (bão Hagupit) và năm 2016, khi cơn bão Nockten tấn công vào ngày Giáng sinh.