Theo nguồn tin từ Reuters, các nhà chức trách đã xác nhận hơn hai chục người chết do bão tính đến tối 18.11, và con số này dự kiến sẽ tiếp tục tăng khi lực lượng cứu hộ tiếp cận được nhiều cộng đồng bị cô lập hơn và thiệt hại nhiều hơn được ghi nhận.
Trong khi nhiều ngôi làng từ miền bắc Colombia đến miền nam Mexico đã chứng kiến lượng mưa kỷ lục dẫn đến các dòng sông bị tràn bờ và hiện tượng lở đất đột ngột, các thành phố của Honduras, trong đó có thành phố công nghiệp San Pedro Sula, cũng bị ảnh hưởng nặng nề.
Video lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội hôm 18.11 cho thấy sân bay của thành phố này bị ngập hoàn toàn, với các cầu cảng lên máy bay trông giống cảnh tượng ở các bến tàu thủy. Những ngọn cây xung quanh hầu như không còn dấu tích, tất cả đều ngập trong bùn nước.
Là cơn bão mạnh kỷ lục nhất từng đổ bộ vào Nicaragua, bão Iota đã tấn công bờ biển Trung Mỹ vào cuối ngày 16.11, gây ra gió giật cấp 5 và làm ngập lụt các khu vực trũng thấp - vốn vẫn đang quay cuồng sau trận bão Eta đổ bộ hai tuần trước.
Trong khi bão Iota đã tan biến trên phần lớn khu vực El Salvador tính đến 18.11, các nhà chức trách ở Nicaragua và Honduras vẫn đang chiến đấu để đối phó với hậu quả của nhiều ngày mưa lớn.
Các nhà chức trách Trung Mỹ đã xác nhận 25 người thiệt mạng cho đến nay, phần lớn các nạn nhân ở Nicaragua.
Theo tin từ cảnh sát, tại Honduras, 5 thành viên trong một gia đình, trong đó có 3 trẻ em, đã bị chôn sống sau khi một trận lở đất quét qua ngôi nhà của họ ở khu vực Ocotepeque gần biên giới với El Salvador và Guatemala.
Karen Valladares, người đứng đầu cơ quan di cư của Honduras, cảnh báo rằng sức tàn phá cộng dồn của các cơn bão sẽ “thúc đẩy” việc di cư của người dân đến Mỹ trong vài tháng tới.
Hai trường hợp tử vong đã được xác nhận ở Panama và một ở El Salvador.
Tại Colombia, các nhà chức trách cho biết hai người đã chết khi cơn bão tấn công các hòn đảo thuộc quần đảo Caribbean của nước này gần bờ biển Trung Mỹ, nâng tổng số người chết trong cơn bão lên ít nhất 27 người.
Khoảng 160.000 người Nicaragua và 70.000 người Honduras đã buộc phải sơ tán đến các nơi trú ẩn.
Bất chấp bão Iota đã qua đi, Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC) cảnh báo tàn tích của cơn bão có thể gây ra lũ lụt và lở đất nhiều hơn trên khắp Trung Mỹ cho đến hết 19.11.