ABC News đưa tin, Hải quân Mỹ tuần trước đã công bố cáo buộc một thủy thủ gây ra vụ cháy tàu USS Bonhomme Richard vào năm 2020 nhưng từ chối tiết lộ danh tính.
Đến đầu tuần này, các công tố viên liên bang đã yêu cầu gỡ niêm phong lệnh khám xét liên bang - được thực hiện từ năm ngoái - để hỗ trợ hoạt động bảo vệ pháp lý cho thủy thủ này.
Lệnh khám xét yêu cầu quyền truy cập vào các hồ sơ trực tuyến của người bị cáo buộc, là một thủy thủ học việc có tên Ryan Sawyer Mays, 20 tuổi.
Mays được phân công làm việc trên tàu USS Bonhomme Richard vào năm 2019 khi tàu cập cảng ở San Diego để bảo dưỡng định kỳ. Trước đó, các nhà điều tra nhấn mạnh, Mays từng bỏ học 5 ngày trong khóa huấn luyện chuyên sâu để trở thành đặc nhiệm SEAL Hải quân Mỹ và dường như hành động này xuất phát từ thái độ ''chán ghét''.
Lệnh khám xét cũng tiết lộ chi tiết mới về cuộc điều tra vụ hỏa hoạn khiến Mays bị buộc tội.
Theo đó, một thủy thủ làm việc trong khu vực khởi phát hỏa hoạn ở boong dưới của con tàu khai rằng đã nhìn thấy một thủy thủ đeo khẩu trang mà anh ta tin là Mays mang theo hai chiếc xô vào khu vực kho, chỉ vài phút trước khi khói bắt đầu đầu bốc lên.
Các nhà điều tra đã tiến hành tìm kiếm trong khu vực nơi ngọn lửa bắt đầu bùng phát và đánh dấu một chai chứa chất lỏng đáng ngờ với ý định xét nghiệm dấu vân tay và ADN. Nhưng chiếc chai đã biến mất vào ngày hôm sau và trùng hợp là đơn vị của Mays cũng làm việc tại khu vực này trong thời gian đó.
Cuộc tìm kiếm chiếc chai bị mất tích đã giúp các nhà điều tra của Bộ Tư Pháp Mỹ tìm thấy thêm những chiếc chai và lon có chứa chất lỏng khả nghi có thể dùng cho mục đích đốt phá.
Một sĩ quan trên tàu sau đó đã nói với các nhà điều tra rằng có vẻ như 3 trong 4 khu vực dập lửa ở nơi bùng phát hỏa hoạn ban đầu "dường như đã bị cố tình xáo trộn hoặc ngắt kết nối'' trước cuộc kiểm tra lần trước.
Luật sư Gary Barthel của Mays phủ nhận các cáo buộc, nhấn mạnh rằng thủy thủ này không có vai trò gì trong việc phóng hỏa con tàu.
"Tôi có thể nói rằng thân chủ của tôi luôn phủ nhận mọi liên quan đến vụ cháy tàu USS Bonhomme Richard và anh ấy sẽ luôn kiên định như vậy'' - luật sư Gary Barthel nói đồng thời cho biết đang rất mong chờ cơ hội để được xem xét lại các bằng chứng và chuẩn bị sẵn sàng cho vụ án.
Vào 8h30 sáng 12.7.2020, một vụ hỏa hoạn đã bùng phát trên tàu USS Bonhomme Richard khi đó đang neo đậu tại căn cứ Hải quân San Diego, Mỹ. Ngọn lửa sau đó nhanh chóng lan rộng và kéo dài suốt nhiều ngày. Đây được cho là một trong những vụ hỏa hoạn tốn kém nhất trong lịch sử Hải quân Mỹ hiện đại.
Các quan chức cho biết, việc khôi phục con tàu sẽ tiêu tốn từ 2,5 đến 3,2 tỉ USD và phải mất từ 5 đến 7 năm để hoàn thành khi có tới khoảng 60% bộ phận trên con tàu cần được thay thế.
Cuối cùng, Hải quân Mỹ quyết định dỡ bỏ con tàu vì thiệt hại từ trận hỏa hoạn kéo dài nhiều ngày là quá lớn, không phù hợp để sửa chữa khi nó đã phục vụ gần 1/4 thế kỷ.