Cảnh báo của Tổng thống Donald Trump trên Twitter "Syria sẽ phải trả giá đắt" vì vụ tấn công hóa học, ám chỉ đòn trừng phạt quân sự của phương Tây nhằm vào nước này. Tuy nhiên, điều đó mở ra câu hỏi liệu ông Donald Trump sẽ lựa chọn một hình phạt đơn lẻ hay là một nỗ lực phối hợp lớn hơn để quét sạch kho vũ khí hóa học của Syria và trừng phạt ông Assad.
Lợi thế của hình phạt trả đũa đơn lẻ, chẳng hạn như tấn công Dumayr, căn cứ của trực thăng Mi-8, là điều đơn giản. Điều đó sẽ phù hợp với bản năng của một vị tổng thống mà chỉ vừa tuần trước nói muốn rút hết lính Mỹ khỏi Syria.
Nhưng những lực lượng hùng mạnh khác đang thúc giục một chương trình hành động bền vững, bao gồm Pháp, Israel và Anh, cùng một số nhân vật trong Lầu Năm Góc. Với việc Mỹ có ngoại trưởng và cố vấn an ninh quốc gia mới, cộng với vụ tấn công hóa học ở Douma, giới chức Anh hy vọng sẽ thuyết phục ông Donald Trump suy nghĩ lại về kế hoạch rút quân khỏi Syria - một trong những đòn bẩy đàm phán ít ỏi mà phương Tây còn lại ở Syria.
Ngày 7.4.2017, ông Donald Trump ra lệnh phóng 59 tên lửa hành trình Tomahawk vào căn cứ không quân Sharyat của Syria ở tỉnh Homs, với cáo buộc đây là nơi máy bay cất cánh để thực hiện vụ tấn công hóa học vào Khan Sheikun. Tên lửa hành trình phá hủy hàng chục nhà đậu máy bay, 20 chiến cơ của không quân Syria, một kho nhiên liệu và một căn cứ phòng không.
Cuộc tấn công tên lửa trả đũa của Mỹ, một hành động hoàn toàn đơn phương không cần phép tắc của Hội đồng Bảo an, trái ngược hoàn toàn với sự lảng tránh của ông Barack Obama năm 2013. Nga phàn nàn, nhưng không đáp trả quân sự.
Một số cho rằng hành động của ông Donald Trump là một bước ngoặt, vào thời điểm Mỹ giữ vai trò lãnh đạo ở Trung Đông và đảm bảo về những ranh giới đỏ trong việc sử dụng vũ khí hóa học ở Syria.
Nhưng điều đó không xảy ra. Thay vì thế, tình hình trong năm qua ngày càng tệ hơn. Syria bị cáo buộc thực hiện tới 5 vụ tấn công hóa học - cáo buộc mà cả Syria và Nga đều bác bỏ.
Về phần mình, Syria cho thấy sẵn sàng chấp nhận sự trả thù của Mỹ, thậm chí nếu phải chết chóc thì đó được xem như một cái giá hợp lý. Tổng thống Assad sẽ cảm thấy cáo buộc sử dụng vũ khí hóa học phục vụ lợi ích của mình trong việc tiêu diệt sự kháng cự cuối cùng của phiến quân.
Sau vụ tấn công, nhóm phiến quân Jaish al-Islam chấp nhận thỏa thuận mà trước đó đã bác bỏ với Nga là rời Douma.
Tổng thống Donald Trump có thể trừng phạt ông Assad, nhưng trong khi chưa có cách tiếp cận mới của phương Tây, Tổng thống Syria sẽ nghĩ rằng các biện pháp của ông đang giành chiến thắng trong cuộc chiến này.