Nhà hoạt động đối lập hàng đầu của Belarus bị bắt tại Belarus sau khi Tổng thống Alexander Lukashenko lệnh cho một máy bay chiến đấu hộ tống máy bay chở khách Ryanair tới Minsk, theo Pull Pervogo, đài truyền hình nhà nước Belarus.
Raman Pratasevich, đang sống lưu vong, bị bắt giữ tại sân bay Minsk, Bộ Nội vụ Belarus thông báo ngày 23.5.
Đường bay ban đầu của chuyến bay Ryanair là từ Athens, Hy Lạp, đến Vilnius, thủ đô Litva. Đường bay này đi xuyên qua Belarus.
Hãng hàng không Ryanair ra thông cáo cho biết, chuyến bay được cơ quan kiểm soát không lưu Belarus thông báo về "mối đe dọa an ninh tiềm tàng trên máy bay" và yêu cầu hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay gần nhất ở Minsk.
Sau khi hạ cánh, hành khách rời khỏi máy bay và chính quyền địa phương kiểm tra an ninh. Sau khoảng 5 giờ trên mặt đất ở Minsk, hành khách và phi hành đoàn đã tiếp tục hành trình.
Ryanair cho hay đã "thông báo cho các cơ quan an ninh và an toàn các nước và Châu Âu có liên quan". Hãng hàng không cũng đồng thời xin lỗi hành khách vì sự chậm trễ này "nằm ngoài tầm kiểm soát của Ryanair".
Raman Pratasevich là người sáng lập kênh Telegram Nexta được sử dụng rộng rãi để tổ chức các cuộc biểu tình chống chính phủ và một kênh tương tự khác chỉ trích chính phủ Belarus. Pratasevich cũng nằm trong danh sách truy nã của chính phủ vì tội khủng bố.
Tổng thống Litva Gitanas Nauseda nêu trên Twitter rằng, một "máy bay chở khách dân dụng bay đến Vilnius đã buộc phải hạ cánh xuống Minsk". Nhà lãnh đạo Litva yêu cầu Belarus thả Pratasevich. Ông gọi vụ việc là "sự kiện chưa từng có tiền lệ".
Các nhà lãnh đạo EU cũng đang lên án Belarus vì đã bắt giữ Pratasevich. Chủ tịch Nghị viện Châu Âu David Sassoli yêu cầu "giải thích ngay lập tức" và trả tự do cho Pratasevich. Bà Ursula von der Leyen - Chủ tịch Ủy ban Châu Âu cho rằng “bất kỳ hành vi vi phạm quy tắc vận tải hàng không quốc tế nào đều phải gánh chịu hậu quả”.