Ngày 3.1, chuyên cơ Air Force One đã bị ảnh hưởng bởi sự cố chậm trễ hiếm hoi do thời tiết khi hạ cánh giữa cơn bão tuyết bên ngoài Washington D.C, nhưng không thể đưa Tổng thống Joe Biden rời khỏi máy bay do tuyết phủ dày gần 8cm trên mặt đất.
Tổng thống Joe Biden, trở về sau kỳ nghỉ sau Giáng sinh ở Delaware, đã buộc phải ngồi trên đường băng trong 36 phút sau khi hạ cánh xuống Căn cứ Liên hợp Andrews ở Maryland.
Phóng viên Hailey Fuchs của Politico, người có mặt trên máy bay, viết trong một báo cáo tổng hợp: “Do tuyết, việc hạ cánh của máy bay đã bị hoãn khoảng nửa giờ để có thể cày xới đường băng".
Theo các nhà báo, rắc rối liên quan đến tuyết khi di chuyển cầu thang di động cũng khiến việc trở lại Nhà Trắng của ông Biden bị trì hoãn.
“Không lực Một đã quay trở lại Andrews, nhưng cầu thang máy bay phải vật lộn để vượt qua lớp tuyết dày trên đường băng nên tổng thống, nhân viên và giới truyền thông bị mắc kẹt trên tàu bay” - phóng viên Justin Sink của Bloomberg viết trên Twitter.
Sau hơn nửa tiếng, cuối cùng Tổng thống Biden mới xuống được máy bay để lên xe.
Do tầm nhìn kém, ông Biden không thể trở lại Nhà Trắng bằng trực thăng và đoàn xe của ông mất gần gấp đôi thời gian bình thường để thực hiện chuyến đi. Có thời điểm, các phương tiện trong đoàn xe dường như kẹt cứng.
“Tổng thống Biden đã trở lại Nhà Trắng. Chuyến đi mất hơn một giờ đồng hồ, có thời điểm dừng hẳn trong vài phút trên Đại lộ Pennsylvania” - phóng viên Steven Portnoy của Đài CBS News viết trên Twitter.
Không rõ lý do tại sao ông Biden chọn trở lại Washington D.C giữa bão tuyết vào ngày 3.1 thay vì vào tối 2.1 dưới bầu trời quang đãng, nhưng ông thường trở lại Nhà Trắng vào thứ Hai sau những ngày nghỉ cuối tuần tại nhà ở Delaware.
Theo biểu đồ do bộ phận dự báo thời tiết của tờ Washington Post công bố, tuyết đã tích tụ dày gần 8cm khi chuyên cơ Air Force One hạ cánh.
Các chuyến hạ cánh và cất cánh tạm thời bị tạm dừng tại sân bay quốc tế Reagan gần đó, làm xáo trộn hàng trăm lịch bay.
Hơn một nửa số chuyến bay tại sân bay quốc tế Reagan National, Baltimore/Washington Thurgood Marshall và Washington Dulles đã bị hủy hoặc hoãn vào ngày 3.1.
Mặc dù tuyết rơi có thể dễ dàng xử lý ở New York hoặc New England, nhưng tuyết dày thường xuyên làm tê liệt các hoạt động của chính phủ ở thủ đô, nơi hiếm khi xảy ra bão tuyết. Dự báo cơn bão có thể làm rơi lượng tuyết dày tới 25cm ở Washington D.C.
Vào thời điểm bão tuyết kết thúc vào đêm 3.1, Washington D.C có thể có nhiều tuyết hơn Chicago và Denver cho đến nay trong mùa này.
Trận bão tuyết lớn nhất ở Đại Tây Dương kể từ năm 2019 đã khởi động tuần đầu tiên của năm mới, tuyết rơi dày trên khắp các vùng của Virginia, Maryland, Delaware và nam New Jersey.
Vào sáng 3.1, 29 triệu người được cảnh báo về bão tuyết mùa đông trải dài từ miền bắc Georgia đến Cape Cod, Massachusetts.
Cơn bão đã làm mất điện của 500.000 người ở đông nam Mỹ, từ bắc Alabama và nam Tennessee đến Georgia, Kentucky, Bắc Carolina, Tây Virginia, Virginia và Maryland. Hàng chục vụ tai nạn đã được báo cáo kể từ khi cơn bão bắt đầu.