Reuters dẫn lời phát ngôn viên chính phủ Đức Steffen Seibert cho biết, Thủ tướng Merkel nói với Tổng thống Putin rằng Nga nên giúp giải quyết tình hình, trong khi Mátxcơva nói đã nhất trí để các trợ lý của hai nhà lãnh đạo đưa ra kế hoạch tạo điều kiện cho phép các quan sát viên trở lại.
Trước đó, hôm 18.12, Bộ Ngoại giao Nga cho biết đang triệu hồi các sĩ quan phục vụ tại Trung tâm Kiểm soát và Điều phối chung (JCCC) ở Ukraina, cáo buộc Kiev cản trở công việc của họ và hạn chế cho tiếp cận tuyến đầu.
Việc Nga rút quân giám sát đình chiến làm giới chức Kiev lo ngại, cảnh báo rằng quyết định của Mátxcơva có thể làm trầm trọng hơn cuộc chiến ở Đông Ukraina.
Tuyên bố ngày 21.12 của Điện Kremlin cho biết, Thủ tướng Merkel đã gọi điện hỏi Tổng thống Putin vì sao rút quan sát viên, và nhà lãnh đạo Nga trả lời rằng Mátxcơva đối mặt với nhiều cản trở và khiêu khích từ phía Ukraina.
Phát ngôn viên chính phủ Đức nói: "Thủ tướng Merkel nhấn mạnh rằng chức năng của JCCC cần được đảm bảo".
Cả hai nhà lãnh đạo đều ủng hộ một cuộc trao đổi tù nhân dự kiến giữa lực lượng chính phủ Ukraina và phe ly khai, cũng như lệnh ngừng bắn dịp giáng sinh.