CNN dẫn hai nguồn tin quen thuộc với tình hình cho biết, dù đang lên kế hoạch song chuyến thăm Mỹ bất ngờ có thể thay đổi nếu có những lo ngại về an ninh.
Đây sẽ là chuyến công du nước ngoài đầu tiên của Tổng thống Zelensky kể từ khi Nga tiến hành chiến dịch quân sự ở nước này vào tháng 2 năm nay. Ông Zelensky dự kiến sẽ có bài phát biểu trước Quốc hội Mỹ.
Nhà Trắng từ chối bình luận về chuyến thăm tiềm năng cũng như không bình luận về các thông báo hỗ trợ an ninh mới của Tổng thống Joe Biden.
Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi không xác nhận thông tin ông Zelensky sẽ đến Điện Capitol vào ngày 21.12. "Chúng tôi vẫn chưa biết" - bà Pelosi nói.
Chuyến thăm dự kiến của nhà lãnh đạo Ukraina tới Washington sẽ đánh dấu một thời điểm quan trọng sau 10 tháng kể từ khi cuộc chiến của Nga ở Ukraina bắt đầu. Tổng thống Zelensky đã dành phần lớn thời gian trong năm để kêu gọi các quốc gia hỗ trợ.
Nhà lãnh đạo Ukraina đưa ra những lời kêu gọi trực tuyến tại các hội nghị thượng đỉnh quốc tế và các cơ quan lập pháp toàn cầu, đề nghị cung cấp cho Kiev thêm vũ khí và viện trợ.
Khi bắt đầu chiến sự, ông Zelensky vẫn ở lại thủ đô Kiev, thường phát biểu trước quốc gia từ những địa điểm không được tiết lộ. Gần đây hơn, ông đã đến một số điểm nóng trên tiền tuyến, chẳng hạn tới Bakhmut, thuộc tỉnh Donetsk ở miền đông Ukraina hôm 20.12. Các lực lượng Ukraina và Nga đã giao tranh ác liệt ở đó trong nhiều tháng.
Theo văn phòng tổng thống, ông Zelensky đã gặp gỡ các binh sĩ và trao giải thưởng. Video do đài truyền hình nhà nước đăng tải cho thấy tổng thống mặc quân phục và áo chống đạn trao giải thưởng cho các binh sĩ. Bakhmut đã chứng kiến một số cuộc giao tranh ác liệt nhất trên cả nước kể từ khi các lực lượng Nga tiến hành bao vây thành phố vào tháng 5.
Ukraina đã kêu gọi Mỹ gửi hệ thống phòng không tầm xa tiên tiến có hiệu quả cao trong việc đánh chặn tên lửa hành trình đạn đạo khi nước này hứng chịu hàng loạt cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái của Nga.
Tên lửa Patriot sẽ là hệ thống vũ khí phòng thủ tầm xa hiệu quả nhất được gửi đến nước này. Các quan chức nói rằng Patriot sẽ giúp đảm bảo không phận cho các quốc gia NATO ở Đông Âu.
Không rõ có bao nhiêu tên lửa sẽ được gửi đi nhưng một khẩu đội Patriot điển hình bao gồm một bộ radar phát hiện và theo dõi mục tiêu, máy tính, thiết bị phát điện, trạm điều khiển và tối đa tám bệ phóng, mỗi bệ chứa bốn tên lửa sẵn sàng khai hỏa.
Các quan chức cho biết, sau khi các kế hoạch được hoàn thiện, Patriot dự kiến sẽ nhanh chóng được chuyển giao trong những ngày tới và quân nhân Ukraina sẽ được huấn luyện sử dụng tên lửa tại một căn cứ của quân đội Mỹ ở Grafenwoehr, Đức.
Ukraina đã yêu cầu hệ thống này trong nhiều tháng nhưng những thách thức hậu cần để cung cấp và vận hành tên lửa là rất lớn. Bất chấp những trở ngại đó, “thực tế về những gì đang diễn ra trên mặt đất” đã khiến chính quyền Washington đưa ra quyết định - quan chức cao cấp Mỹ nói với CNN, ám chỉ các cuộc tấn công tên lửa của Nga.
Không giống như các hệ thống phòng không nhỏ hơn, các khẩu đội tên lửa Patriot cần kíp vận hành lớn hơn nhiều, gồm hàng chục nhân viên để có thể vận hành đúng cách. Quá trình huấn luyện thường kéo dài nhiều tháng.
Hệ thống này được coi là một trong những vũ khí tầm xa có khả năng nhất để bảo vệ không phận trước các tên lửa đạn đạo và hành trình cũng như một số máy bay. Do khả năng tầm xa và tầm cao, Patriot có thể bắn hạ tên lửa và máy bay Nga ở xa các mục tiêu dự định bên trong Ukraina.