Theo The Conversation, các nhà khoa học có thể đưa ra một số dự báo khá chính xác về tương lai. Nhưng dự đoán Trái đất sẽ như thế nào trong 500 năm tới là một nhiệm vụ khó khăn vì có nhiều yếu tố tác động. Hãy tưởng tượng Christopher Columbus vào năm 1492 đang cố gắng dự đoán Châu Mỹ ngày nay!
Chúng ta biết rằng có hai quá trình chính thay đổi hành tinh của chúng ta: Một loại liên quan đến các chu kỳ tự nhiên, như cách hành tinh quay và chuyển động xung quanh mặt trời, và quá trình còn lại là do các dạng sống, đặc biệt là con người gây ra.
Tự Trái đất đang di chuyển
Trái đất luôn thay đổi. Nó lắc lư, góc nghiêng thay đổi và thậm chí quỹ đạo của nó cũng thay đổi để đưa Trái đất đến gần hoặc xa Mặt trời hơn. Những thay đổi này xảy ra trong hàng chục nghìn năm và chúng là nguyên nhân gây ra các kỷ băng hà. 500 năm không phải là quá dài nếu xét về địa chất.
This browser does not support the video element.
Con người đang thay đổi hành tinh
Ảnh hưởng lớn thứ hai đến hành tinh là các sinh vật sống. Những tác động của sự sống trên hành tinh này khó dự đoán hơn. Phá vỡ một phần của hệ sinh thái có thể khiến nhiều thứ khác trở nên tồi tệ hơn.
Con người nói riêng đang thay đổi Trái đất theo nhiều cách. Họ chặt phá rừng và phá vỡ các môi trường sống quan trọng của động vật hoang dã để xây dựng thành phố và trồng trọt. Con người di chuyển các loài xâm lấn khắp hành tinh, phá vỡ hệ sinh thái.
Con người cũng góp phần vào sự nóng lên toàn cầu. Con người đang gây ra biến đổi khí hậu, chủ yếu bằng cách đốt nhiên liệu hóa thạch thải ra khí nhà kính nhiều hơn lượng mà hành tinh và khí quyển có thể xử lý.
Kết quả của quá nhiều khí CO2 là nhiệt độ tăng, và điều đó có thể dẫn đến những ngày hè nóng nực nguy hiểm và băng tan ở Greenland và Nam Cực. Các tảng băng tan chảy khiến các đại dương dâng nước, làm các khu vực ven biển bị ngập lụt.
Đó là những gì Trái đất đang phải đối mặt ngay bây giờ. Những thay đổi này có thể dẫn đến một hành tinh rất khác trong 500 năm nữa, phần lớn phụ thuộc vào mức độ sẵn sàng thay đổi của con người. Hành tinh nóng lên cũng có thể góp phần vào thời tiết khắc nghiệt như sóng nhiệt, bão và hạn hán có thể làm thay đổi đất đai. Tất cả các dạng sống trên Trái đất đều gặp rủi ro.
This browser does not support the video element.
Học hỏi từ 500 năm qua
Nhìn lại 500 năm qua, phần sống của Trái đất, được gọi là sinh quyển, đã thay đổi đáng kể.
Số lượng người đã tăng từ khoảng 500 triệu người lên hơn 7,5 tỉ người. Hơn 800 loài động thực vật đã tuyệt chủng vì các hoạt động của con người trong thời kỳ này. Khi dân số tăng lên, các loài khác có ít không gian để sinh sống hơn. Mực nước biển dâng đồng nghĩa với việc ít đất hơn, và nhiệt độ tăng sẽ khiến nhiều loài di cư đến những vùng có khí hậu tốt hơn.
Không phải tất cả những thay đổi của Trái đất đều do con người gây ra, nhưng con người đã làm xấu đi một số trong số đó. Một thách thức lớn ngày nay là khiến mọi người ngừng làm những việc gây ra các vấn đề về khí hậu như đốt nhiên liệu hóa thạch. Đây là một trong những vấn đề toàn cầu đòi hỏi các quốc gia trên toàn thế giới phải làm việc hướng tới cùng một mục tiêu.
Quay lại với Christopher Columbus, có lẽ Columbus không thể tưởng tượng nổi một đường cao tốc đầy ô tô hay điện thoại di động như ngày nay. Công nghệ chắc chắn sẽ cải thiện trong 500 năm tới. Nhưng cho đến nay, các giải pháp công nghệ vẫn chưa phát triển đủ nhanh để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Tiếp tục làm những điều tương tự và mong đợi người khác sửa chữa mớ hỗn độn sau này sẽ là một canh bạc đầy rủi ro và tốn kém.
Vì vậy, Trái đất trong 500 năm nữa có thể không thể nhận ra được. Hoặc, nếu con người sẵn sàng thay đổi hành vi của mình, Trái đất có thể tồn tại với những khu rừng, đại dương, cánh đồng và thành phố sôi động trong nhiều thế kỷ nữa, cùng với những cư dân thành công nhất của nó là loài người.