Phi công trực thăng đã kịp thời thoát khỏi máy bay gặp nạn trong khi 2 người khác thiệt mạng tại hiện trường, Ủy viên Sở cảnh sát New York (NYPD) James O'Neill cho biết trong cuộc họp báo ngày 11.3.
Ủy viên Sở Cứu hỏa New York (FDNY) Daniel Nigro cho hay, các thợ lặn đã giải cứu 5 người từ chiếc trực thăng trong tình trạng "bị lộn ngược và hoàn toàn chìm dưới nước".
Ngoài 2 người thiệt mạng, 3 người khác được đưa từ dưới sông lên và chuyển gấp tới bệnh viện gần đó. Trong số này, 2 nạn nhân nguy kịch đã được đưa đến bệnh viện Bellevue ở New York trong tình trạng không còn nhịp tim và khả năng sống sót thấp, nguồn tin của Fox News cho hay. Nạn nhân thứ 3 trong tình trạng nguy kịch đã được đưa đến bệnh viện Langone.
Những người gặp nạn đang trong tour bay của hãng Liberty để chụp ảnh. Chiếc trực thăng Eurocopter AS350 chở họ đã bị rơi vào khoảng 19h ngày 11.3 (giờ địa phương).
Hiện chưa rõ nguyên nhân gây ra tai nạn, nhưng Ủy ban an toàn giao thông quốc gia (NTSB) và Cục Quản lý hàng không Liên bang (FAA) đã lên kế hoạch điều tra.
Một nhân chứng chia sẻ với New York Post rằng đã theo dõi vụ tai nạn từ căn hộ của mình và "ngay lập tức nghĩ rằng không ai có thể sống sót trên chiếc máy bay này".