Trực thăng sao Hỏa nặng 1,8 kg mang tên Ingenuity, đã chụp được bức ảnh màu đầu tiên vào thứ Bảy (ngày 3.4), ngay sau khi được tàu thăm dò Perseverance thả xuống bề mặt sao Hỏa, Space.com thông tin.
Bức ảnh màu đầu tiên trên sao Hỏa do trực thăng của NASA chụp được công bố ngày 5.4. NASA cho biết, hình ảnh cho thấy "lòng miệng núi lửa Jezero trên sao Hỏa và góc hai bánh xe của tàu thăm dò Perseverance của NASA".
Tàu Perseverance có kích thước bằng một chiếc ôtô mang theo trực thăng sao Hỏa Ingenuity gắn ở bụng đã hạ cánh trong miệng núi lửa Jezero rộng 45 km vào ngày 18.2.
Tàu thăm dò đã thả trực thăng sao Hỏa Ingenuity vào cuối tuần qua sau đó di chuyển ra xa một đoạn ngắn, cho phép ánh sáng mặt trời trên sao Hỏa chiếu tới trực thăng chạy bằng năng lượng mặt trời.
Trong vài ngày tới, Perseverance còn tiếp tục di chuyển xa hơn, đến khu vực được gọi là Van Zyl Overlook, nơi có tầm nhìn tốt ra địa điểm được xác định là sân bay mà nhóm sứ mệnh của NASA đã chọn cho trực thăng Ingenuity.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, trực thăng sao Hỏa Ingenuity sẽ cất cánh sớm nhất vào Chủ nhật (11.4), thực hiện chuyến bay chạy bằng động cơ đầu tiên trên bầu trời của một thế giới ngoài trái đất.
Các quan chức NASA cho biết, nếu trực thăng Ingenuity thực hiện tốt trong chiến dịch kéo dài một tháng, các nhiệm vụ trên hành tinh đỏ trong tương lai có thể có sự tham gia của trực thăng.
Trực thăng Ingenuity không mang theo bất kỳ công cụ khoa học nào. Nhiệm vụ chính của trực thăng sao Hỏa là chụp lại hình ảnh trong các chuyến bay và những bức ảnh đó phải sắc nét hơn bức ảnh đầu tiên chụp ngày 3.4 bên dưới tàu Perseverance, các quan chức NASA cho biết.
Tàu Perseverance của NASA sẽ ghi lại chuyến bay của trực thăng Ingenuity từ Van Zyl Overlook bằng hệ thống camera MastCam-Z có độ phân giải cao. Thậm chí có khả năng Perseverance có thể ghi lại âm thanh các cuộc cất cánh của trực thăng Ingenuity bằng cách sử dụng hai micro tích hợp.
Tuy nhiên, không có gì đảm bảo về mặt âm thanh, do âm thanh yếu đi nhanh trong bầu khí quyển mỏng của sao Hỏa.
Chương trình bay của trực thăng sao Hỏa Ingenuity có thời hạn một tháng, bởi tàu Perseverance có nhiệm vụ riêng cần thực hiện.
Tàu thăm dò trị giá 2,7 tỉ USD sẽ tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa cổ đại ở lòng miệng núi lửa Jezero, nơi có đồng bằng châu thổ và một hồ lớn cách đây hàng tỉ năm.
Tàu thăm dò của NASA cũng sẽ thu thập và lưu trữ hàng chục mẫu vật đưa về trái đất thông qua chiến dịch chung của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu - NASA, có lẽ sớm nhất là năm 2031.