Chiếc trực thăng nhỏ - chỉ cao 48 cm - đã cất cánh hôm 19.4. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ NASA cho hay, chuyến bay kéo dài khoảng 40 giây đã thành công.

Ngoài một bức ảnh chụp từ trên không của Ingenuity, nhóm NASA cũng nhận được video quay từ tàu thăm dò Perseverance ghi lại chuyến bay của trực thăng khi nó bay lên khỏi bề mặt sao Hỏa, bay lơ lửng trong một thời gian ngắn và sau đó nhẹ nhàng hạ cánh.

Bức ảnh đen trắng tuyệt đẹp do chính trực thăng chụp cho thấy quang cảnh nhìn thẳng xuống bề mặt sao Hỏa. Trên màn hình là các đường ray do tàu thăm dò Perseverance - người bạn đồng hành của Ingenuity để lại, cũng như bóng của chính chiếc trực thăng. Có thể nhìn thấy rõ lõi hình hộp và bốn cánh quạt của nó.

Bức ảnh được chào đón với sự cổ vũ nồng nhiệt của các nhà khoa học trong phòng điều khiển tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA (JPL) ở California, vì đây là dữ liệu từ lần bay đầu tiên của trực thăng.

Chuyến bay đầu tiên thành công diễn ra sau một tuần căng thẳng đối với cả đội khi một thử nghiệm quay tốc độ cao bị hủy bỏ - cột mốc cuối cùng trước khi cất cánh - đã làm trì hoãn nỗ lực bay.

Trực thăng Ingenuity trị giá 85 triệu USD được gắn ở bụng tàu thám hiểm Perseverance có kích thước bằng một chiếc ô tô đã đến sao Hỏa vào ngày 18.2.2021 sau một chuyến đi dài. Perseverance đã thả chiếc trực thăng xuống một khu đất bằng phẳng trên sao Hỏa mà nhóm chọn làm sân bay, sau đó để Ingenuity tự bảo vệ mình vào ngày 3.4.

Theo trang Space, do Ingenuity chỉ là một dự án trình diễn công nghệ, không phải là một phần quan trọng trong sứ mệnh khoa học của tàu thăm dò Perseverance, nên nhóm nghiên cứu chỉ có 1 tháng với trực thăng, trong thời gian này nó có thể bay tới 5 lần.

Nếu mọi việc suôn sẻ, mỗi chuyến bay sẽ trở nên mạo hiểm hơn một chút - tất nhiên là có ảnh và video.