NASA cho phép trực thăng sao Hỏa Ingenuity thêm ít nhất một tháng để thử nghiệm bay trên các địa hình mới khó đồng thời đảm nhận vai trò do thám cho tàu vũ trụ Perseverance, AP đưa tin.
Giới chức NASA thông báo về việc gia hạn thời gian bay của trực thăng sao Hỏa hôm 30.4, sau 3 chuyến bay ngắn trong vòng chưa đầy 2 tuần cho bản demo công nghệ trị giá 85 triệu USD.
Ngay sau thông báo này, nhiều tin tốt liên quan tới trực thăng sao Hỏa cũng được công bố. Trực thăng Ingenuity đã thực hiện chuyến bay thứ 4 tại sao Hỏa.
Trong chuyến bay trên sao Hỏa ngày 30.4, trực thăng Ingenuity đã di chuyển được 266 mét ở độ cao 5 mét trong thời gian 2 phút - xa hơn và lâu hơn đáng kể so với 3 chuyến bay trước đây trên hành tinh đỏ. Trước đó, lịch trình chuyến bay thứ 4 vào ngày 29.4 không diễn ra như dự tính do một lỗi phầm mềm.
Trực thăng sao Hỏa nặng 1,8 kg của NASA sẽ thực hiện chuyến bay thứ 5 trên hành tinh đỏ trong một tuần nữa. Lần này, trực thăng của NASA sẽ di chuyển đến một sân bay mới trên bề mặt sao Hỏa. Theo AP, điều này sẽ cho phép tàu vũ trụ Perseverance được bắt đầu tập trung vào nhiệm vụ lấy mẫu đá sao Hỏa. Tàu Perseverance đang tìm kiếm dấu hiệu của sự sống cổ xưa tại miệng núi lửa Jezero, nơi có đáy hồ tươi tốt và đồng bằng sông hàng tỉ năm trước.
Đội trực thăng Ingenuity tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Pasadena, California, dự kiến cho trực thăng sao Hỏa triển khai chuyến bay thứ 5 và thứ 6 trên hành tinh đỏ trong tháng 5. Kế hoạch ban đầu của NASA cho trực thăng Ingenuity hoạt động trên sao Hỏa là 5 chuyến bay. Nếu diễn tiến hoạt động suôn sẻ, sứ mệnh của trực thăng sao Hỏa dự kiến có thể kéo dài thêm.
"Ingenuity yêu sao Hỏa. Nó cất cánh và tôi gần như cảm nhận được sự tự do mà trực thăng cảm thấy" - giám đốc dự án trực thăng sao Hỏa MiMi Aung chia sẻ với báo giới.
Như vậy, hiện tại, tàu vũ trụ Perseverance sẽ được ưu tiên tìm kiếm những tảng đá xung quanh địa điểm hạ cánh trên bề mặt sao Hỏa từ ngày 18.2. Các nhà khoa học hy vọng tàu sẽ thu thập mẫu đầu tiên vào tháng 7 để đưa trở lại trái đất sau một thập kỷ.
Tàu Perseverance sẽ tiếp tục chuyển tiếp dữ liệu và hình ảnh từ trực thăng nhưng ngừng theo dõi trực thăng. Tàu Perseverance và trực thăng Ingenuity phải duy trì khoảng cách 1km để chuyển tiếp liên lạc.
Được thiết kế để hoạt động trên sao Hỏa trong 30 ngày, trực thăng Ingenuity có thể có thể sống sót qua những đêm băng giá trên sao Hỏa và các chuyến bay lặp đi lặp lại trong bầu khí quyển cực mỏng của hành tinh đỏ ít nhất vài tháng nữa.