Các nhà nghiên cứu từ Đại học Phúc Đán ở Thượng Hải, Trung Quốc cho biết, nếu được phát triển thêm, thiết bị của họ có thể được sử dụng để xét nghiệm ở sân bay, phòng khám, khoa cấp cứu và gia đình. Không giống như các xét nghiệm phản ứng chuỗi polymerase (PCR) đang được sử dụng rộng rãi, các mẫu sẽ không yêu cầu phân tích trong phòng thí nghiệm, vốn tốn nhiều thời gian.
Theo SCMP, bộ xét nghiệm COVID-19 mới này sử dụng các thành phần cơ học nhỏ làm từ ADN kết hợp với vi điện tử để phát hiện vật chất di truyền trong mẫu tăm bông và chuyển nó thành tín hiệu điện. Thiết bị được kết nối với máy tính hoặc điện thoại thông minh để hiển thị kết quả.
“Kit test thuận lợi ở chỗ cung cấp khả năng phát hiện axit nucleic SARS-CoV-2 nhanh chóng, vận hành dễ dàng, độ nhạy cùng độ đặc hiệu cao và tính di động” - nhóm nghiên cứu viết trong bài báo đăng trên tạp chí Nature Biomedical Engineering được đánh giá ngang hàng.
Nhu cầu về bộ xét nghiệm COVID-19 tăng mạnh khi thế giới phải vật lộn với sự gia tăng đột biến số ca mắc các biến thể Omicron và Delta. Các nhà sản xuất bộ kit test của Trung Quốc đã và đang chạy đua để bắt kịp với nhu cầu tăng cao, cả trong và ngoài nước.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), xét nghiệm PCR là cách chính xác nhất cho đến nay để chẩn đoán COVID-19. Các mẫu được kiểm tra chất liệu di truyền virus trong phòng thí nghiệm và kết quả thường có sau từ một đến vài ngày.
Trong khi đó, xét nghiệm kháng nguyên, hoặc xét nghiệm chẩn đoán nhanh, phát hiện các protein cụ thể trên bề mặt của COVID-19 có thể được thực hiện ở bất cứ đâu. Bởi vì mẫu không cần phải gửi đến phòng thí nghiệm, chúng rẻ hơn và thuận tiện hơn, và cho kết quả trong thời gian ngắn từ 15 đến 30 phút. Nhưng chúng thường kém chính xác hơn xét nghiệm PCR.
Các nhà nghiên cứu Đại học Phục Đán cho biết, xét nghiệm của họ có thể phát hiện virus trong vòng chưa đến 4 phút - với thời gian trung bình là 1 phút - trong tất cả các mẫu tăm bông từ 33 người đã được xét nghiệm PCR xác nhận là có COVID-19.
Theo báo cáo, xét nghiệm mới không trả lại kết quả dương tính giả từ 54 mẫu của những người không bị COVID-19. Nhóm này bao gồm 23 người bị sốt nhưng kết quả xét nghiệm PCR âm tính, cùng với sáu người bị cúm và 25 tình nguyện viên khỏe mạnh.
Báo cáo cho hay, dụng cụ này cũng có thể được sử dụng trong tương lai để nhanh chóng phát hiện các bệnh khác.
“Bên cạnh COVID-19, việc phát triển hệ thống điện cơ phân tử có thể cho phép chẩn đoán siêu chính xác các bệnh khác trong vài phút mà không cần tinh lọc, khuếch đại hoặc nuôi cấy đích, vốn thường mất hàng giờ hoặc hàng ngày” - các nhà nghiên cứu nhấn mạnh.