Tổng thống Mỹ tuyên bố, áp đặt mức thuế này để đối phó với các nhà sản xuất nước ngoài, nhất là của Trung Quốc với cáo buộc làm suy thoái công ty Mỹ và lấy đi việc làm của người Mỹ.
Thông báo về kế hoạch áp đặt thuế vào tuần trước đã làm các thị trường chứng khoán sụt giảm mạnh vì các nhà đầu tư lo ngại 1 cuộc chiến thương mại. Tuy nhiên, thông báo của Tổng thống Donald Trump cho phép miễn áp mức thuế nói trên trong 30 ngày đối với Mexico, Canada và một số nước khác dựa trên lo ngại về an ninh quốc gia đã xoa dịu phần nào các thị trường Châu Á trong phiên giao dịch ngày 8.3. Chỉ số Nikkei ở Nhật Bản, nơi các nhà sản xuất thép có thể bị ảnh hưởng nặng nề nhất, tăng 0.5% trong phiên giao dịch buổi chiều. Các chỉ số chứng khoán ở Australia, Hong Kong và Seoul cũng tăng nhẹ.
Tuy nhiên, tuyên bố hôm 8.3 của Ngoại trưởng Vương Nghị là 1 dấu hiệu cho thấy, Trung Quốc sẽ không chấp nhận mức thuế bị áp đặt. Phát biểu bên lề kỳ họp quốc hội đang diễn ra, ông Vương Nghị nói, Trung Quốc và Mỹ không cần thiết phải là đối thủ, và lịch sử cho thấy, cuộc chiến tranh thương mại không phải là cách đúng đắn để giải quyết vấn đề. “Nhất là trong bối cảnh toàn cầu hóa ngày nay, việc lựa chọn 1 cuộc chiến thương mại là sai lầm, mà hậu quả của nó sẽ chỉ có hại” - tờ Bloomberg dẫn lời ông Vương Nghị.
Cùng lúc, giới chức Liên minh Châu Âu EU đã công bố một loạt mức thuế mà họ sẽ áp đặt lên các mặt hàng của Mỹ, nếu Mỹ áp dụng chính sách thuế trừng phạt với thép và nhôm nhập khẩu. Cao ủy EU về thương mại - bà Cecilia Malmstrom - được tờ New York Times dẫn lời phát biểu tại 1 cuộc họp báo ở Brussels rằng, động thái của Mỹ sẽ “đẩy hàng nghìn việc làm của Châu Âu vào tình thế nguy hiểm, và phải bị đáp trả tương ứng và xứng đáng”. Bà Malmstrom tuyên bố, nếu Mỹ khơi mào cuộc chiến thương mại bằng cách áp đặt thuế, EU có thể tiến hành 3 bước: Kiện lên Tổ chức Thương mại thế giới WTO, bổ sung các biện pháp bảo vệ EU trước thép bị chuyển hướng từ Mỹ, và áp đặt thuế với một loạt hàng hóa của Mỹ.
Các nhà lãnh đạo Châu Âu nhấn mạnh, họ không muốn kích hoạt cuộc chiến thương mại, Chủ tịch Hội đồng Châu Âu Donald Tusk cho biết, các cuộc chiến tranh thương mại là “xấu và dễ thua”, đáp trả tuyên bố của Tổng thống Donald Trump là “tốt và dễ thắng”.