Đường hầm cao tốc dài nhất thế giới này sẽ mở ra những con đường mới để liên kết giữa khu tự trị Tân Cương của Trung Quốc và Trung Á - khu vực được cho là ngày càng quan trọng đối với hoạt động ngoại thương.

Truyền thông nhà nước cho hay, đường hầm Tianshan Shengli, một đoạn quan trọng của đường cao tốc Urumqi-Yuli, sẽ đóng vai trò là tuyến giao thông then chốt giữa nửa phía nam và phía bắc của khu vực.

Khi được thông xe vào cuối tháng 10.2025, nó sẽ giảm thời gian di chuyển qua dãy núi Thiên Sơn từ cả tiếng xuống còn khoảng 20 phút và hành trình từ thủ phủ Urumqi đến Korla (hai thành phố đông dân nhất khu vực) sẽ rút ngắn từ hơn 7 giờ xuống còn khoảng 3 giờ.

Đường hầm dự kiến có tổng chiều dài 22,1 km khi hoàn thành và là đường hầm dài nhất hiện đang được xây dựng.

Xu Tianchen, nhà kinh tế của The Economist Intelligence Unit, cho biết: “Việc hoàn thành chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho tăng trưởng kinh tế và thương mại ở khu vực kém phát triển của Tân Cương”.

Xu cho biết thêm, khi Trung Quốc xây dựng mối quan hệ ngoại giao và kinh tế chặt chẽ hơn với Trung Á, khu vực này sẽ ngày càng trở thành điểm tựa quan trọng, vừa là thị trường cuối vừa là điểm trung chuyển. Khu vực này cũng có khả năng phát triển cơ sở hạ tầng nhiều hơn để tăng cường kết nối, bao gồm cả việc xây dựng đường sắt Trung Quốc - Kyrgyzstan - Uzbekistan.

SCMP cho hay, theo hải quan Urumqi, trong 10 tháng đầu năm, kim ngạch ngoại thương của Tân Cương đạt mức cao kỷ lục là 287 tỉ nhân dân tệ (40,5 tỉ USD), tăng gần 50% so với một năm trước và hơn tổng kim ngạch năm 2022 tính đến tháng 9.

Trung Quốc cũng đã cố gắng tận dụng các lợi thế địa lý đặc biệt của Tân Cương - đặc biệt là đường biên giới chung với 8 quốc gia, bao gồm Nga, Mông Cổ, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan và Pakistan, tất cả đều là cốt lõi của Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc.

Peng Peng, Chủ tịch Điều hành của Hiệp hội Cải cách Quảng Đông, một tổ chức nghiên cứu có liên hệ với chính quyền tỉnh, cho biết mạng lưới giao thông được tăng cường sẽ thúc đẩy liên kết cơ sở hạ tầng rộng lớn hơn của Tân Cương với Trung Á.

“Hiện đã có rất nhiều kết nối dành cho đường sắt, đường cao tốc và hàng không, trong khi việc trao đổi văn hóa như du lịch theo nhóm và du lịch tự túc còn tương đối khan hiếm. Con đường mới có thể đa dạng hóa các phương thức thương mại và thậm chí mở rộng sang trao đổi văn hóa và du lịch hơn nữa”, Peng nói.