Một quan chức UAE giấu tên nói với Reuters hôm 14.12 rằng kế hoạch mua sắm máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 (F-35) đã được gửi đi để "đánh giá lại", xác nhận thông tin trước đó của Wall Street Journal về khả năng phá vỡ thỏa thuận.
“Các yêu cầu kỹ thuật, hạn chế hoạt động có chủ quyền và phân tích chi phí, lợi ích đã dẫn đến việc đánh giá lại” - quan chức này nói, bổ sung thêm rằng Washington vẫn là “nhà cung cấp ưu tiên của UAE đối với các yêu cầu quốc phòng tiên tiến và các cuộc thảo luận về F-35 có thể được nối lại trong tương lai”.
UAE được cho là đang tìm cách “giải quyết các điều kiện an ninh quốc phòng chung cho việc mua sắm”, cụ thể là điều mà nước này coi là một thỏa thuận hạn chế quá mức đối với người dùng cuối. Các yêu cầu này được Washington đưa ra dựa trên mối quan hệ nồng ấm giữa UAE và Trung Quốc, nhằm tìm cách bảo vệ những chiếc máy bay tối tân khỏi các nỗ lực "gián điệp" có thể xảy ra.
Mỹ chưa công bố rõ ràng về số phận của thỏa thuận. Trước đó, phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby cho biết mối quan hệ của Washington với quốc gia vùng Vịnh là một vấn đề chiến lược, vượt xa thương mại vũ khí đơn thuần. Đồng thời, ông Kirby nói rằng Washington đang tìm cách giải quyết các câu hỏi mà Abu Dhabi đưa ra, nhưng chuyển các câu hỏi khác về buôn bán vũ khí lên Bộ Ngoại giao.
Trong khi đó, một quan chức Bộ Ngoại giao giấu tên cho Reuters hay, Washington đang tìm cách giải quyết các vấn đề còn tồn tại để thỏa thuận thành công. “Hy vọng rằng chúng tôi có thể giải quyết mọi vấn đề còn tồn tại” - quan chức này nói.
Việc bán 50 máy bay F-35 là một phần của thỏa thuận vũ khí trị giá 23 tỉ USD mà Mỹ và UAE đã đạt được trong những ngày cuối cùng của chính quyền cựu Tổng thống Donald Trump. Thỏa thuận cũng bao gồm việc bán 18 máy bay không người lái tấn công MQ-9B Reaper, cũng như các loại vũ khí công nghệ cao khác.
Thỏa thuận đã có khởi đầu khó khăn do bị đình chỉ ngay sau khi ký kết, vì chính quyền mới của Mỹ đã gửi các hợp đồng vũ khí thời ông Donald Trump để đánh giá lại ngay sau khi Tổng thống Joe Biden tiếp quản Nhà Trắng.