Ông Alexey Arestovich - trợ lý cao cấp của Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky - thừa nhận các lực lượng Kiev định sát hại Tổng tham mưu trưởng Nga Valery Gerasimov trong chuyến thăm của ông tới tiền tuyến ở Ukraina.
Ông Arestovich bình luận về một bài báo của tờ New York Times hôm 17.12 viết rằng Mỹ - vốn ủng hộ Ukraina trong cuộc xung đột với Nga - đã tìm cách thuyết phục Kiev ngừng nhắm mục tiêu vào chỉ huy hàng đầu của Nga hồi tháng 4.
Các nguồn tin của tờ báo cho rằng Mỹ biết thông tin về chuyến thăm của ông Gerasimov tới tiền tuyến, nhưng giấu chính phủ của Tổng thống Zelensky, vì lo ngại cuộc tấn công nhằm vào vị tướng hàng đầu của Mátxcơva có thể gây ra cuộc đối đầu quân sự trực tiếp giữa các lực lượng Nga và Mỹ.
Tờ báo trích dẫn "các kế hoạch chiến đấu bí mật, các cuộc chặn bắt và phỏng vấn các binh sĩ Nga cùng những người thân tín của Điện Kremlin", cũng như một số quan chức Mỹ giấu tên.
Tuy nhiên, phía Ukraina đã biết về chuyến đi của ông Gerasimov thông qua các kênh riêng. “Chúng tôi đã bảo họ đừng làm thế. Chúng tôi cảnh báo làm như vậy là quá mức” - một quan chức cấp cao của Mỹ nói với tờ New York Times.
Theo quan chức này, Kiev vẫn pháo kích vào các vị trí mà ông Gerasimov được cho là đã tới, nhưng vị tướng này không bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công.
NYT cho biết thêm, cuộc tấn công vẫn được cho là khiến các chỉ huy quân sự hàng đầu của Nga "giảm quy mô" các chuyến thăm tới tiền tuyến.
“Ông Gerasimov đã ở Izium và chúng tôi đã bắn vào các vị trí của ông ấy. Việc đó đã xảy ra” - RT dẫn lời trợ lý Arestovich của ông Zelensky cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên YouTube với nhà hoạt động người Nga Mark Feygin hôm 18.12.
Ông Arestovich tuyên bố, Kiev đã tấn công vào sở chỉ huy tác chiến của Nga nơi tổng tham mưu trưởng đến thăm, nhưng ông Gerasimov đã rời đi khi cuộc pháo kích diễn ra.
Izium là một thành phố của tỉnh Kharkov ở đông bắc Ukraina, nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng Nga từ tháng 4 đến tháng 9.
Nga chưa bao giờ chính thức xác nhận ông Gerasimov đã tới Ukraina vào tháng 4. Theo Bộ Quốc phòng Nga, tổng tham mưu trưởng chỉ đến thăm quân đội Nga ở tiền tuyến vào đầu tháng 7, gặp gỡ các sĩ quan cấp cao và nghe báo cáo về chiến dịch quân sự cũng như hỗ trợ chiến đấu từ quân đội.
Chuyến thăm của ông được cho là diễn ra một tuần sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu tới tiền tuyến để trao giải thưởng cao nhất của nhà nước cho các quân nhân tham gia chiến dịch quân sự. Bộ Quốc phòng Nga không đề cập đến bất kỳ cuộc tấn công nào của Ukraina nhắm vào bộ trưởng hoặc tổng tham mưu trưởng vào thời điểm đó.
Trở lại vào đầu tháng 5, tờ New York Times đăng tải bài viết về một cuộc tấn công được cho là của Ukraina nhắm vào ông Gerasimov một tuần trước đó. Bài báo trích dẫn một quan chức Ukraina ẩn danh cho hay, cuộc tấn công dù trượt mục tiêu nhưng đã cướp đi sinh mạng của khoảng 200 binh sĩ, trong đó có ít nhất một vị tướng. Nga chưa bao giờ xác nhận bất kỳ thông tin nào trong số này.
Trong diễn biến mới nhất, hôm 16.12, tướng Gerasimov là một trong số các quan chức quốc phòng hàng đầu của Nga đã tham dự cuộc họp với Tổng thống Nga Vladimir Putin để báo cáo về tiến trình chiến dịch quân sự của Mátxcơva ở Ukraina.