Vệ tinh Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) được phóng vào năm 1984 trên tàu con thoi Challenger.
Cho đến năm 2005, dữ liệu từ ERBS đã giúp các nhà nghiên cứu điều tra cách Trái đất hấp thụ và bức xạ năng lượng từ Mặt trời, đồng thời đo nồng độ ozone, hơi nước, nitơ điôxit và aerosol trong tầng bình lưu của Trái đất.
Bộ Quốc phòng Mỹ mới đây xác nhận, vệ tinh ERBS đã quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất vào lúc 22h04, giờ ET ngày 8.1 trên biển Bering, theo thông cáo từ NASA.
Hiện chưa rõ liệu các bộ phận của vệ tinh có còn nguyên vẹn khi quay trở lại Trái đất hay không. Hầu hết các vệ tinh bốc cháy khi nó di chuyển qua bầu khí quyển. NASA đã tính toán rằng nguy cơ vệ tinh rơi gây hại cho bất kỳ ai trên Trái đất là rất thấp - khoảng 1/9.400.
Vệ tinh ERBS đã vượt xa tuổi thọ 2 năm dự kiến khi phóng đi và đã hoạt động trong tổng cộng 21 năm.
NASA cho biết, Stratospheric Aerosol and Gas Experiment II (SAGE II) - thiết bị trên vệ tinh ERBS - đã thu thập dữ liệu xác nhận tầng ozone đang suy giảm trên phạm vi toàn cầu.
Dữ liệu đó đã giúp hình thành Nghị định thư Montreal - một thỏa thuận quốc tế được hàng chục quốc gia ký năm 1987, dẫn đến việc giảm đáng kể việc sử dụng chlorofluorocarbons (CFC) phá hủy tầng ozone trên toàn cầu. Đây là hóa chất từng được sử dụng phổ biến trong bình xịt aerosol, tủ lạnh và điều hòa không khí.
Một nghiên cứu năm 2021 cho thấy, nếu lệnh cấm CFC không đạt được, tầng ozone của thế giới sẽ sụp đổ và nóng lên toàn cầu sẽ thêm 2,5 độ C vào cuối thế kỷ này.
Hiện nay, SAGE III trên Trạm Vũ trụ Quốc tế có nhiệm vụ thu thập dữ liệu về tình hình của tầng ozone.