Theo một kết quả nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Khoa học Khảo cổ, các nhà khoa học đã khám phá ra sự thật đằng sau một bào thai bí ẩn đặt giữa hai chân thi thể vị giám mục nổi tiếng ở Thụy Điển qua đời vào thế kỷ 17.
Giám mục Peder Winstrup vốn là một trong những nhà lãnh đạo giáo hội có ảnh hưởng nhất ở Châu Âu thời bấy giờ. Thi thể ông được chôn cất vào năm 1679 trong một hầm mộ tại nhà thờ Lund ở Thụy Điển và được bảo quản trong điều kiện tốt bất thường, gần như một xác ướp.
Năm 2013, khi các nhà khoa học sử dụng công nghệ máy quét để phân tích xác ướp đã phát hiện ra một bào thai chưa được phát triển đầy đủ giấu giữa hai chân của vị giám mục.
Per Karsten, giám đốc Bảo tàng Lịch sử Đại học Lund, thời điểm đó cho biết: ''Một trong những khám phá chính khi chúng tôi tiến hành quét CT là ông Winstrup không ở một mình trong quan tài. Thực ra ông ấy có một người bạn đồng hành. Một bào thai được cố tình giấu dưới chân ông ta dưới đáy quan tài''.
Điều bí ẩn xung quanh mối quan hệ giữa người đàn ông và đứa trẻ đã khiến các nhà khoa học bối rối trong nhiều năm.
Giáo sư Torbjörn Ahlström tại Đại học Lund - một trong những nhà khoa học hàng đầu tham nghiên cứu - cho biết, việc chôn cất người lớn với trẻ nhỏ không phải là hiếm vào thời điểm đó.
Các nghiên cứu sau này đã tiến hành lấy mẫu di truyền ADN của cả giám mục và thai nhi và phát hiện cả hai có chung 25% vật chất di truyền, cho thấy đây là quan hệ họ hàng cấp độ hai.
Ngoài ra, ADN của thai nhi tiết lộ nó có cùng loại nhiễm sắc thể Y với giám mục, cho thấy hai người có thể có quan hệ họ hàng với nhau thông qua cha của đứa bé.
Sau khi chắp nối tất cả các manh mối di truyền, cùng với việc phân tích cây phả hệ Winstrup, các nhà nghiên cứu kết luận, lời giải thích hợp lý nhất là bào thai chính con của con trai của vị giám mục.
Chuyên gia Maja Krzewinska tại Trung tâm Cổ sinh vật học tại Đại học Stockholm - người tham gia vào nghiên cứu - cho biết: ''Di truyền học cổ có thể góp phần vào sự hiểu biết về mối quan hệ họ hàng giữa các cá thể được chôn cất. Và trong trường hợp cụ thể này, có thể đứa trẻ chết lưu là con trai của Peder Pedersen Winstrup, và do đó vị giám mục chính là ông nội của nó''.
Peder Winstrup là giám mục thành phố Lund, thuộc tỉnh Scania hồi thế kỷ 17 - khi đó nằm dưới sự kiểm soát của cả đế chế Đan Mạch và sau này là vương quốc Thụy Điển. Ông cũng là một nhà thần học hàng đầu ở Châu Âu và được cho là đã thuyết phục vua Thụy Điển mở một trường đại học mới ở Lund.