Nghiên cứu của các nhà dịch tễ học Trung Quốc cũng phát hiện ra rằng virus SARS-CoV-2 gây dịch COVID-19 có thể tồn tại nhiều ngày trên một bề mặt nơi các giọt hô hấp rơi xuống, làm tăng nguy cơ lây nhiễm nếu người khác vô tình chạm vào và sau đó đưa tay lên mặt.
Thời gian virus SARS-CoV-2 tồn tại trên bề mặt phụ thuộc vào các yếu tố như nhiệt độ và loại bề mặt, ví dụ ở khoảng 37 độ C, virus có thể tồn tại trong 2 đến 3 ngày trên kính, vải, kim loại, nhựa hoặc giấy.
Nghiên cứu được nhóm chuyên gia dịch tễ học của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh tỉnh Hồ Nam, Trung Quốc thực hiện và được đăng trên Tạp chí Thực tiễn Y học Dự phòng (Practical Preventive Medicine) của Hội Y học Dự phòng Trung Quốc.
Theo nghiên cứu, virus SARS-CoV-2 có thể tồn tại trong không khí ít nhất 30 phút và bắn xa tới 4,5 mét.
Trong khi đó, để phòng chống COVID-19 lây lan, giới chức y tế Trung Quốc khuyến cáo mọi người nên đứng cách nhau ít nhất 1 mét ở nơi công cộng, còn Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh Mỹ khuyến nghị khoảng cách an toàn là 1,8 mét.
Các tác giả Trung Quốc đã nghiên cứu trường hợp gây lây nhiễm cho hơn một chục người của một ca phát bệnh hôm 22.1 - trong Tết nguyên đán - nhưng đến hôm 29.1 mới cho kết quả dương tính với virus virus SARS-CoV-2. Ca lây nhiễm này ở tỉnh Hồ Nam, cạnh tỉnh Hồ Bắc.
Hành khách A đã cảm thấy bị bệnh vào thời điểm đó nhưng lúc ấy Trung Quốc chưa tuyên bố dịch COVID-19. Vì vậy A không đeo khẩu trang, giống như hầu hết những hành khách và tài xế trên xe 48 chỗ có điều hòa và đóng kín.
"Có thể khẳng định rằng trong một môi trường kín có điều hòa, khoảng cách lây truyền của SARS-CoV-2 vượt quá khoảng cách an toàn được công nhận" - các nhà nghiên cứu viết.
Hu Shixiong, tác giả chính của nghiên cứu cho biết hành khách A đã lây cho 10 hành khách khác trên xe, trong số đó người ngồi gần nhất chưa đến 0,5 mét, và người ngồi xa nhất là 4,5 mét.
Nghiên cứu cũng nhấn mạnh nguy cơ virus có thể vẫn còn lơ lửng trong xe ngay cả sau khi hành khách xuống hết. Theo đó, khi xe đến bến, hành khách xuống hết nhưng xe không được khử trùng. 30 phút sau xe tiếp tục hành trình cùng nhóm hành khách mới. Do virus vẫn tồn tại trong xe nên đã lây sang 7 hành khách mới khác.
Ông Hu cho biết, các hành khách này có khả năng đã hít phải các hạt nhỏ li ti mà những hành khách ở nhóm trước đã thở ra.
Các nhà khoa học cảnh báo rằng SARS-CoV có thể tồn tại hơn 5 ngày trong phân người hoặc dịch cơ thể. Các nhà dịch tễ học Trung Quốc cho biết nghiên cứu của họ chứng minh tầm quan trọng của việc rửa tay và đeo khẩu trang ở những nơi công cộng vì virus có thể tồn tại trong không khí gắn với các hạt nhỏ li ti.
"Lời khuyên của chúng tôi là đeo khẩu trang trên xe ô tô trong suốt quãng đường đi" - các nhà nghiên cứu nhấn mạnh.